Nove ugotovitve kažejo na to, da so ljudje morda prvič naselili Severno Ameriko pred približno 16.000 leti, ko so se odpravili na čolne iz severovzhodne Azije in potovali po Tihi obali. To je najbolj zgoden dokaz o naselitvi na tem območju.
O skrivnosti, kako so prvi naseljenci prispeli v Severno Ameriko, ostaja vroča razprava. Dolga leta je prevladovala teorija, da so prvi ljudje, ki so prispeli v Severno Ameriko, prehodili most Bering Land, ki je povezal Azijo in Severno Ameriko, ko se je konec zadnje ledene dobe spustila morska gladina. Od tam, drži teorija, so sledili koridu brez ledu, ki se je odprl pred približno 14.800 leti, vse do Severne Amerike.
Vendar vse več dokazov kaže, da se prvi naseljenci niso podali skozi ravno travnato ravnino po velikem plenu, ampak so se v starodavnih čolnih odpravili ob Tihi ocean.
Ta starodavna selitev je bila eno zadnjih večjih gibanj ljudi po planetu, je dejal glavni avtor Loren Davis, profesor antropologije na državni univerzi v Oregonu. Torej, "ljudje se ob tem potovanju čudijo", je dejal Davis.
Davis in njegova ekipa so znova ustvarili sliko tega obsežnega, starodavnega preseljevanja, analizirali starodavne ostanke, najdene na arheološkem najdišču Cooper's Ferry, ki sedi na stičišču Rock Creeka in spodnje reke Salmon v zahodnem Idahu.
Cooper's Ferry najdišče so prvič izkopali v šestdesetih letih prejšnjega stoletja. Pred tem je bila nekoč starodavna vas, imenovana Nipéhe, po ustnih zgodovinah, ki jih je Davisu pripovedovalo pleme Niimíipuu. Med letoma 2009 in 2018 sta Davis in njegova ekipa odprla in izkopala dve veliki luknji v tleh - ena od njih je fokus te študije. V tej jami, ki se razteza na dobrih 23 čevljev za 43 čevljev (7 metrov na 13 metrov), so odkrili paleto zgodnjih ostankov in artefaktov.
Skupina je odkrila 189 artefaktov, vključno s 27 kamnitimi orodji in 161 koščki debitanta ali skalnjakov iz kamna, ustvarjenih v postopku izdelave kamnitega orodja. Orodje je vsebovalo fragmente koničastih točk, ki so jih že prej našli po vsem zahodnem ZDA.
Odkrili so tudi kostne delce izumrlega konja, je povedal Davis. Okoli fragmentov živalskih kosti je ekipa odkrila številna kamnita orodja. Nekaj poti stran so našli nekaj, kar spominja na ognjišče ali ognjeno jamo. "Mislimo, da to predstavlja nekoga, ki konja lovi", nato pa ga je mogoče kuhati in jesti, je povedal Davis za Live Science.
To bi lahko bili "najzgodnejši dokazi z radioaktivnim ogljikom o ljudeh, ki so v Severni Ameriki sodelovali z izumrlimi živalmi", je dejal Davis. S pomočjo radiokarbonskega datiranja, metode, ki analizira radioaktivni ogljik v bioloških vzorcih, da ugotovijo njihovo starost, so ugotovili, da so biološki vzorci v ognjišču po starosti podobni kostim.
Radiokarbonsko datiranje teh vzorcev oglja in kosti je razkrilo, da so ljudje dalj časa zasedali to območje, najstarejši biološki vzorci pa so bili stari med 16.560 in 15.280 leti. Ker so jih našli v enakih plasteh kot človeški artefakti, na primer orodje, bodo verjetno podobne starosti, je dejal Davis.
Dolgo je veljalo, da so bili prvi naseljenci Amerike "Clovis" ljudje, ki so prispeli pred približno 13.000 leti. Toda poznejša izkopavanja na različnih najdiščih v Severni in Južni Ameriki so razkrila dokaze o naseljih, ki so bila pred kulturo Clovis, na primer Monte Verde v Čilu, ki ima nekaj artefaktov človeške naselitve izpred 14.000 do 19.000 let.
Ti novi rezultati kažejo, da so ljudje že živeli v Idahu pred približno 16.000 leti - več kot tisoč let prej kot v času, ko se je čez zahodni ZDA odprl korid brez ledu. "Torej lahko rečete, da smo ovrgli hipotezo o ledu oz. prosti hodnik, "je dejal Davis. Ugotovitve dajejo "veliko podporo ideji, da so namesto ljudi prišli po Tihi obali."
Ta študija "zagotavlja nadaljnjo podporo pacifiški obali kot poti, po kateri so domorodci prišli v severno severno Ameriko," je dejal John Hoffecker, sodelavec na Inštitutu za arktične in alpske raziskave na Univerzi v Koloradu v Boulderju, ki je bil ni del študije. Toda "avtorji so rezultate zmenkovanja pretiravali." Zmenki kažejo, da je "najzgodnejši poklic Cooperjevega trajekta verjetno nekoliko mlajši", bližje pred 15.000 leti, je Hoffecker povedal Live Science.
Avtorji predlagajo, da so nekatera orodja, ki so jih našli pri Cooperjevem trajektu, na primer kopje ali strelišča, zelo podobna tistim, ki so jih našli na severnem Japonskem iz podobnega časa. "Torej ena hipoteza je, da kulturno gledate na širitev ljudi, ki te ideje prinašajo s seboj s severne Japonske," je dejal Davis.
Toda "tako genetika kot zobna antropologija nedvoumno kažeta, da Indijanci ne izvirajo iz severne Japonske," je dejal Hoffecker, ki se nanaša na starodavne ljudi, ki so živeli na Japonskem.
Primerjava teh zahodnih izvornih točk z japonskimi kolegi je "površna in neprepričljiva, temelji na petih vzorcih, izbranih za predlagano morfološko podobnost," je dejal Ben Potter, predstojnik oddelka in profesor arheologije na univerzi Alaska Fairbanks, ki tudi ni bil del študije.
Poleg tega ugotovitve ne ovržejo ideje, da so prvi ljudje prišli preko korita brez ledu, je dejal. Značilnost z "najstarejšimi doslednimi datumi" ne preprečuje prehoda po ledenem hodniku, je dejal.
Vsekakor se "zdi, da je tu zanimiva in dinamična geoarheološka zgodba," je Potter povedal Live Science. "Moja perspektiva je, da je Cooperjev trajekt zanimiv, ne paradigma."
Nato Davis in njegova ekipa upajo, da bodo še raziskali, ali res obstaja povezava med temi starodavnimi prebivalci in prebivalci starodavne Japonske, ter več časa namenili analizi artefaktov, ki so jih desetletje izkopavali.
Ugotovitve so bile objavljene danes (29. avgusta) v reviji Science.
Opomba urednika: Ta zgodba je bila posodobljena, da bi razjasnila citat Johna Hoffeckerja. Povedal je, da genetske študije ovržejo domnevo, da so starodavne, ne moderne populacije na Japonskem povezane z domorodnimi Američani.
