Pogled na rob galaksije nudi astronomom priložnost za preučevanje različnih vidikov galaksij, kot jih ponuja pogled iz oči v oči. Ali so te galaksije preveč "pojedle" ali je to le del "širjenja srednjih let", podobnega tistemu, kar doživljajo ljudje? Astronomi niso prepričani, zakaj se izbokline razvijejo in postanejo pomemben sestavni del večine spiralnih galaksij.
To sliko je Napredna kamera za ankete posnela leta 2006, pred zadnjo misijo za servisiranje Hubbleja.
Vidna je tudi šibka, eterična struktura "X". Takšna značilnost, ki jo astronomi imenujejo izboklina ali arašidov, je posledica navpičnih gibov zvezd v palici galaksije in je razvidna šele, ko se galaksija vidi na robu. To radovedno oblikovano puf pogosto opazimo v spiralnih galaksijah z majhnimi izboklinami in odprtimi rokami, manj pogosto pa je pri spiralih z rokami, tesno ovitimi okoli izrazitejše izbokline, kot je NGC 4710.
Kliknite tukaj, če si želite ogledati film, ki se poveča v to galaksijo.
Ko ciljajo na spiralne izbokline galaksije, astronomi pogosto iščejo obrobne galaksije, saj se njihove izbokline lažje ločijo od diska. Ta izjemno podroben pogled na NGC 4710, ki ga je posnela Napredna kamera za ankete (ACS) na krovu Hubble, razkriva izboklino galaksije v svetlo obarvanem središču. Svetleča, podolgovata bela ravnina, ki teče skozi izboklino, je galaksijski disk. Disk in izboklina sta obdana z mrzlim prahom.
NGC 4710 je član velikanskega grozdja Device galaksije in leži v severnem ozvezdju Coma Berenices (Lasje kraljice Berenice). Ni eden najsvetlejših članov grozda, vendar ga je v temni noči s srednje velikim amaterskim teleskopom zlahka videti kot podolgovat podolgovat madež. V 1780-ih je William Herschel odkril galaksijo in jo preprosto označil za "šibko meglico". Leži približno 60 milijonov svetlobnih let od Zemlje in je primer lentikularne galaksije ali galaksije S0 - tipa, za katerega se zdi, da ima nekatere značilnosti spiralnih in eliptičnih galaksij.
Astronomi pregledujejo te sisteme, da ugotovijo, koliko krogelnih grozdov gosti. Globolarni grozdi naj bi bili znak procesa, ki lahko tvorijo izbokline. Verjameta se dva precej različna procesa v zvezi s tvorbo izboklin v spiralnih galaksijah: bodisi so nastale precej hitro v zgodnjem vesolju, preden so se oblikovali spiralni disk in roke; ali pa so nastale iz materiala, ki se je nabiral z diska med počasnim in dolgim razvojem. V tem primeru NGC 4710 so raziskovalci opazili zelo malo krogličnih grozdov, povezanih z izboklino, kar kaže, da je njegova sestava v glavnem vključevala razmeroma počasne procese.
Vir: STSci
