13. decembra 1972 je poveljnik Apolla 17 Eugene A. Theirs najdlje bival na Luni nekaj več kot tri dni in vključil več kot dvaindvajset ur, ki so jih porabili za raziskovanje površine lune, v kateri so zbrali več kot 250 kilogramov lunarnih vzorcev.
V počastitev trideset devete obletnice tega zadnjega EVA je NASA na luninem površju objavila sliko Schmitta kot "Podobo dneva."
Apollo 17 je izstrelil raketo Saturn V 7. decembra 1972. Štiri dni pozneje, 11. decembra, sta se Cernan in Schmitt pomerila v Lunarnem modulu Izzivalec in se spustil na potop v dolino Taurus-Littrow. Pilot poveljniškega modula Ron Evans je medtem ostal v orbiti na krovu komandnega modula Amerika.
Dolina Taurus-Littrow je bila izbrana za najboljše pristajalno mesto, ki je izkoristilo zmogljivosti Apolla 17. To je bila "misija J", zasnovana za razširjene EVA, ki bi odpeljala astronavte dlje od LM kot katera koli prejšnja misija z Lunarnim roverjem. Bilo je tudi geološko zanimivo območje. Tu bi astronavti lahko dosegli in zbirali vzorce iz starih lunarnih visokogorjev in tudi iz relativno mladih vulkanskih regij. Pri tem zadnjem cilju je bil največji pripomoček Apolla 17 njegov LMP, Schmitt.
Ko je NASA leta 1959 začela iskati svojo prvo skupino astronavtov, so se morali kandidati povezati z vojsko, usposobljenimi inženirji in v letalih zabeležiti vsaj 1.500 ur letenja. Enaka osnovna merila so bila uporabljena za drugo in tretjo skupino astronavtov, izbranih leta 1962 oziroma 1963.
Četrta skupina je prinesla spremembo. Junija 1965 se je šest usposobljenih znanstvenikov pridružilo Nasinemu astronavtskemu korpusu. Za to skupino so bili doktorski študenti nujni, prejšnja zahteva po urah letenja pa je padla. Trije izmed izbranih moških so bili fiziki, dva sta bila zdravnika, eden, Schmitt, pa usposobljeni geolog.
Schmitt je kot civilist raziskal geološke možnosti lunine misije. Preden se je pridružil Nasi, je sodeloval pri ameriškem centru za astrogeologijo Geološkega zavoda v Flagstaffu v Arizoni. Tam je zasnoval programe usposabljanja, namenjene učenju astronavtov o geologiji, pa tudi fotografskim in teleskopskim zemljevidom, da bi bila njihova potovanja na Luno čim bolj plodna. Bil je med astrogeologi, ki so poučevali NASA-ino astronavte med njihovimi geološkimi izleti.
Po tem, ko se je pridružil astronavtskemu korpusu, je Schmitt preživel 53 tednov, da je do svojih letalskih izkušenj dohitel kolege. Na stotine ur je preživel tudi letenje tako Lunarnega modula kot ukazna modula. Ves čas je ostal sestavni del astronavtskega usposabljanja o lunarni geologiji, pogosto je pomagal posadki pri iskanju in zbiranju pravih vrst kamnin iz kontrolne postaje v Houstonu med lunarno misijo.
Schmittov lunin spremljevalec, Gene Cernan, je bil veteran Apolona. Kot LMP v Apollu 10 je letel v osmih miljah lunarne površine, vendar ni imel dovolj goriva - ali NASA-jevega blagoslova -, da bi dejansko pristal. Kot poveljnik Apolla 17 je na Luni preživel več časa kot katerikoli drug človek. Kot poveljnik je vstopil v LM po Schmittu na koncu njihovega zadnjega luna. Njegovi odtisi prstov ostajajo najnovejša znamka, ki jo je človek ustvaril na lunini površini.
