Uradne slovesne slovesnosti so potekale na velikanskem novem teleskopu s premerom 500 metrov na Kitajskem, ki bo astronomom omogočil zaznavanje galaksij in pulsarjev na izjemnih razdaljah. Objekt v višini 102 milijona dolarjev, znan kot petstometrski zaslon sferični teleskop (FAST), bo imel zbirno površino več kot dvakrat večjo od radijskega teleskopa s premerom 305 metrov v observatoriju Arecibo v Portoriku, ki je bil največji na svetu odkar se je odprl leta 1964. Poleg tega bo imel novi teleskop tudi možnost, da spremeni svojo obliko in premakne položaj, v katerem se osredotoči.
Tako kot teleskop Arecibo bo tudi novi teleskop sedel v naravni depresiji, ki je že blizu oblike zbiralne površine in poenostavlja podporno konstrukcijo in ščiti teleskop pred potepušnimi človeškimi radijskimi valovi. Lokacija je dokaj oddaljena, približno 170 km od ceste od glavnega mesta provincije Guizhou Guiyang, zaradi česar je nenavadno radio tiho, pravi Nan Rendong, glavni znanstvenik FAST in raziskovalec iz Nacionalnih astronomskih opazovalnic na Kitajski akademiji znanosti v članek v Physicsworld.com.
Možnost spletnega mesta za dolga neprekinjena opazovanja - skupaj z ogromno velikostjo teleskopa, ki mu bo dodelila dvakrat večjo občutljivost Areciba - pomeni, da bodo tamkajšnji raziskovalci lahko odkrili predmete, kot so šibki pulzi, ki so hitri, ki jih je mogoče preveč meriti natančno z manjšimi inštrumenti.
"Najhitrejši vpliv znanosti na astronomijo bo izjemen," je dejal Nan in dodal, da čeprav se teleskop nahaja na Kitajskem, bo, ko bo dokončan leta 2014, odprt za astronome z vsega sveta.
Sistem motorjev, pritrjenih na 4600 ploščah, bo astronomom omogočil, da spremenijo obliko iz krogle v paraboloid, kar bo olajšalo premikanje položaja žarišča teleskopa. To bo teleskopu, usmerjenemu proti jugu, omogočilo pokrivanje širokega neba - do 40 stopinj od njegovega zenita, v primerjavi z 20-stopinjskim pasom, ki ga pokriva Arecibo.
Sprva pa bo teleskop občutljiv le za nizkofrekvenčne radijske valove, manjše od 3 GHz. Arecibojeva pasovna širina se nasprotno razteza do 10 GHz.
Načrtovana druga faza gradnje bo razširila območje FAST na 5 GHz, vendar datum za nadgradnjo še ni določen.
Vir: Physicsworld.com
