Po mesecih neuspehov je NASA povedala, da Mole InSight Lander spet deluje.
InSight je pristal na Marsu 26. novembra 2018 v Elysium Planitia. Njegova naloga je preučiti notranjost planeta, spoznati, kako se je oblikoval Mars in drugi kamniti planeti. InSight (Notranjo raziskovanje z uporabo potresnih preiskav, geodezije in toplotnega prometa) je misija NASA z drugimi partnerji, vključno z DLR (nemško vesoljsko središče.)
"Krt še vedno ima pot, vendar smo vsi navdušeni, ko bomo spet iskali."
Troy Hudson, JPL.
Paket molov ali toplotnega pretoka in fizikalnih lastnosti (HP3) je zasnoval in izdelal DLR. Prodira na Marsovsko površje in meri toploto, ki priteče iz notranjosti planeta. Deluje kot kladivo, vrti in se vrti v tla.
InSight je imel samo eno priložnost za uvedbo Mola in pred tem je dobro pogledal. Inšpektorji misije so s pomočjo kamer lande pregledali območje postavitve instrumentov in našli mesto brez očitnih kamnin. Toda pod površjem niso mogli videti
Po razmestitvi se je Mole kratek zatekel v tla, nato pa se ustavil. Ekipa InSight je menila, da je zadela skalo, a niso bili prepričani. Nenehno so delali z njo, nato pa je Mole prekrival pod kotom 15 stopinj.
Ko so se preizkusili v različnih scenarijih na testnih ploščah tukaj na Zemlji, so prišli do zaključka: Krt se zanaša na trenje med seboj in okoliškim materialom, da bi prodrl v tla, okoliški material pa ni zapolnil luknje tako to so storili, ko so zasnovali in preizkusili krtino tukaj na Zemlji.
Operator je odstranil ohišje Mola, da bi si bolje ogledal luknjo. Našli so vrsto zemlje, ki ji pravijo duricrust nekaj centimetrov pod površino, in da je duricrust strnjen in ne bi napolnil votline, ki jo je ustvaril Krt, ko je prodrl na površino.
Ekipa InSight je uporabila zajemalko na koncu ročice za namestitev instrumenta, da se je potisnila na tla, ki obdajajo molovo luknjo. Ampak to ni delovalo. Roka instrumenta je komaj dosegla tako daleč in ne bi mogla uporabiti veliko sile.
NASA in DLR sta iznašla drugo rešitev. Tokrat bi uporabili zajemalko na instrumentni roki za stransko uporabo sile na Krtico. Upali so, da bo s pritiskom Krtice na njegovo luknjo dovolj sile in Krtica bo spet napredovala.
15. oktobra je NASA dejala, da so stvari videti dobro, vendar niso mogle biti popolnoma prepričane.
NASA novo tehniko imenuje "pripenjanje." S pritiskanjem mola na stran luknje je dovolj trenja, da instrument lahko prodre. Brez tega trenja bo Krt le odskočil na mestu, ko bo poskušal udariti v tla.
Zdaj NASA potrjuje, da tehnika pripenjanja deluje.
"Zdi se, da je napredek krtice videti, da naša pot ne blokira poti," je dejal HP3 Glavni preiskovalec Tilman Spohn iz DLR. "To je odlična novica! Koreninamo, da bo naš krt nadaljeval. "
Pred nami je še dolga pot. Krt ni nikjer blizu želene globine delovanja pet metrov. Toda napredujejo.
"Krt še vedno potrebuje, vendar smo vsi navdušeni, ko bomo spet iskali," je dejal Troy Hudson iz podjetja JPL, inženir in znanstvenik, ki je vodil prizadevanja za obnovo krtic. "Ko smo prvič naleteli na to težavo, se je zrušilo. Ampak sem si mislil: "Mogoče obstaja možnost; nadaljujmo s pritiskom. "In ravno zdaj se počutim vrtoglavo."
Krt še ni na jasnem. Ni mogoče vedeti, ali se bo spet zataknilo. Če se spet zatakne, na večji globini možnost pripenjanja ne bo na voljo. Ekipa InSight lahko poskuša umazati umazanijo v luknjo ali pritisniti na izpostavljeni vrh instrumenta. Toda to je tvegano; na vrhu je pritrjen občutljiv prirobnik.
Toda za zdaj je napredek. Največja obratovalna globina Mola je pet metrov, vendar še vedno lahko dela znanost na manjši globini. To preprosto ni idealno, zato bo treba razumeti rezultate.
Mole bo uspel s srečo in morda z naprednejšimi znanji za reševanje težav, kot jih je ekipa že uporabljala. In Mars bo razkril več svojih skrivnosti.
Več:
- Sporočilo za javnost: "Mole" Mars InSight se spet premika
- Vesoljski časopis: Nasina še vedno poskuša ponovno vzpostaviti motiv InSight-a. Napredek je počasen.
- NASA: Mars InSight Misija
