Nove meritve vesoljskega plovila Venus Express ESA kažejo, da je hitrost vrtenja Venere približno 6,5 minute počasnejša od prejšnjih meritev, ki jih je pred 16 leti opravila vesoljska ladja Magellan. S pomočjo infrardečih instrumentov, ki so si ogledali gosto atmosfero planeta, je Venus Express ugotovil, da površinske lastnosti niso bile tam, kjer so znanstveniki pričakovali, da bodo.
"Ko se oba zemljevida nista poravnala, sem najprej mislil, da je pri mojih izračunih prišlo do napake, saj je Magellan izmeril vrednost zelo natančno, vendar smo preverili vsako možno napako, na katero smo se lahko domislili," je dejal Nils Müller, planetarni znanstvenik na DLR Nemški letalsko-vesoljski center, glavni avtor raziskovalnega prispevka, ki preiskuje vrtenje.
[/ napis]
S pomočjo infrardečega instrumenta VIRTIS so znanstveniki odkrili, da so nekatere značilnosti površine premaknjene do 20 km od mesta, kjer naj bi dobili sprejeto hitrost vrtenja, izmerjeno v orgelju Magellan v začetku devetdesetih let.
V svoji štiriletni misiji je Magellan določil, da je dolžina dneva na Veneri enaka 243.0185 zemeljskih dni. Toda podatki Venus Expressa kažejo, da je dolžina Venusovega dne v povprečju 6,5 minute daljša.
Kaj lahko povzroči upočasnitev planeta? Ena od možnosti je lahko besno vreme na Veneri. Nedavni atmosferski modeli kažejo, da bi se na planetu lahko desetletja raztegnili vremenski cikli, kar bi lahko privedlo do enako dolgoročnih sprememb v obdobju vrtenja. Najpomembnejše med temi silami je gosta atmosfera - več kot 90-krat večja od tlaka Zemljinih in hitrih vremenskih sistemov, za katere se verjame, da s trenjem s površino spreminjajo hitrost vrtenja planeta.
Podoben učinek ima tudi Zemlja, kjer jo večinoma povzročajo veter in plimovanje. Dolžina zemeljskega dne se lahko spremeni za približno milisekunde in je sezonsko odvisna od vzorcev vetra in temperatur v enem letu.
Toda sprememba v 6,5 minutah v nekaj več kot desetletju je velika sprememba.
Drugi učinki bi lahko bili tudi na delu, vključno z izmenjavo kotnega zaleta med Venero in Zemljo, ko sta oba planeta relativno blizu drug drugemu. Toda znanstveniki še vedno delajo, da bi ugotovili razlog za upočasnitev.
Te podrobne meritve iz orbite tudi pomagajo znanstvenikom ugotoviti, ali ima Venera trdno ali tekoče jedro, kar bo pomagalo našemu razumevanju, kako se je planet oblikoval in razvil. Če ima Venera trdno jedro, mora biti njena masa bolj koncentrirana proti sredini. V tem primeru bi vrtenje planeta manj reagiralo na zunanje sile.
"Natančna vrednost hitrosti vrtenja Venere bo pomagala pri načrtovanju prihodnjih misij, saj bodo potrebne natančne informacije za izbiro možnih pristajalnih mest," je dejal Håkan Svedhem, ESA-jev znanstveni projekt Venus Express.
Venus Express bo ves čas spremljal planet, da bi ugotovil, ali se stopnja vrtenja še naprej spreminja.
Vir: ESA
