Nasina misija Pathfinder raziskuje površje Marsa. Kreditna slika: NASA / JPL. Kliknite za povečavo.
Ali življenje obstaja na drugih planetih, ostaja eno od neodgovorjenih vprašanj znanosti. Nedavne raziskave trdijo, da je ozračje, bogato s kisikom, najbolj izvedljiv vir energije za zapleteno življenje kjer koli v vesolju, s čimer se omeji število krajev, v katerih lahko živi.
Profesor David Catling z univerze v Bristolu skupaj s kolegi z univerze v Washingtonu in NASA trdi, da je pomemben kisik v zraku in oceanih bistven za razvoj večceličnih organizmov in da je na Zemlji potreben čas, da raven kisika doseže točko kjer bi se živali lahko razvijale, je bilo skoraj štiri milijarde let.
Ker je štiri milijarde let skoraj polovica pričakovane življenjske dobe našega sonca, življenje na drugih planetih, ki krožijo po kratkotrajnih soncih, morda ni imelo dovolj časa, da bi se razvilo v zapletene oblike. To je zato, ker ravni kisika ne bodo imele časa, da bi se dovolj razvile, da bi podpirale zapleteno življenje, preden sonce umre. Profesor Catling je dejal: "To je glavni omejujoči dejavnik za razvoj življenja na sicer potencialno bivalnih planetih."
Raziskava je objavljena v junijski številki časopisa Astrobiology.
Profesor Catling je tudi del znanstvene skupine za NASA-jevo feniko Phoenix, ki je nedavno dobila Mars, da bi leta 2007 na Mars postavila dolgo oboroženo tovornjak. Robotska roka na landerju bo izkopala meter v zemljo, da bi preučila njeno kemijo . "Ključni cilj je ugotoviti, ali je imel Mars kdaj okolje, ki je pripomoglo k preprostejšemu življenju," je dejal profesor Catling.
Profesor Catling je eden prvih profesorjev astrobiologije v državi, pred kratkim pa se je vrnil iz ZDA in prevzel mesto na univerzi v Bristolu. Zavzel se je za prestižni „stol Marie Curie“, ki ga financira EU, ki je namenjen reševanju bega možganov, zlasti v ZDA, in spodbudil vodilne znanstvenike, da se vrnejo in delajo v Evropi. Namen teh objav je pritegniti raziskovalce svetovnega razreda. Profesor Catling je mednarodno priznan raziskovalec planetarnih znanosti in atmosferske evolucije.
Profesor Catling je poleg svojih raziskav na površju in podnebju Marsa ustvaril bolj kvantitativno razumevanje, kako nastaja in razvija se Zemljino ozračje.
Komentira: "Zemljino površje se osupljivo razlikuje od površja očitno neživih sosedov, Venere in Marsa. Ko pa je naš planet prvič oblikoval njegovo površino, mora biti tudi življenje brez življenja. Kako se je zapleten svet okoli nas razvil iz življenjskih začetkov, je velik izziv, ki vključuje številne znanstvene discipline, kot so geologija, atmosferska znanost in biologija. "
Profesor Catling je odraščal v Suffolku in doktoriral iz Oxforda, vendar je zadnje desetletje delal v ZDA: šest let kot znanstvenik NASA, nato štiri leta na univerzi Washington v Seattlu.
Profesor Catling ima sedež na oddelku za znanosti o Zemlji na univerzi v Bristolu. Po vrnitvi v Veliko Britanijo je dejal: "Super se je vrniti in veselim se začetka v Bristolu. Moje raziskave se bodo osredotočile na to, kako sta se Zemlja in Mars razvijala v zgodovini osončja, da bi na svoji površini ustvarili tako presenetljivo različna okolja. "
Profesor Catling bo približno vsakih devet mesecev javno predaval o temah, kot je vprašanje življenja na Marsu ali rezultatov nedavnih misij na Mars.
Izvirni vir: Bristol University Release News
