Astronomi so z našo iskalno napravo za merjenje radialne hitrosti, bolj znano pod imenom HARPS, našli 32 novih planetov zunaj našega osončja, spektrograf 3,6-metrskega teleskopa Evropskega južnega observatorija (ESO). Število znanih eksoplanetov je zdaj na 406, sam HARPS pa je odkril več kot 75 eksoplanetov v 30 različnih planetarnih sistemih. V to zadnjo serijo je vključenih več planetov z majhno maso - tako imenovane "Super Zemlje" velikosti Neptuna. Zgornja slika je umetnikov vtis o odkritem planetu, ki je 6-krat večji od Zemlje, ki kroži zvezda gostitelja z nizko maso, Gliese 667 C, na razdalji, ki je enaka le 1/20 razdalje Zemlja-Sonce. Pred to zvezdo so že odkrili še dva planeta.
"HARPS je edinstven, izjemno visok natančen instrument, ki je idealen za odkrivanje tujih svetov," je dejal astronom ESO Stéphane Udry. "Zdaj smo zaključili svoj začetni petletni program, ki je uspel precej nad našimi pričakovanji."
V tej skupini ni bilo odkritih nobenih planetov, podobnih Zemlji, kar je bilo danes objavljeno na eksoplanetski konferenci na Portugalskem.
HARPS je olajšal odkrivanje 24 od 28 planetov, znanih z masami pod 21 zemeljskih mas. Tako kot predhodno odkrite super-Zemlje tudi večina novih kandidatov z nizko maso prebiva v sistemih z več planeti, z do petimi planeti na sistem. Ta nova skupina vključuje skupno 11 planetov z maso med 5 in 21-krat večjo od Zemlje - in 9 v sistemih z več planeti - in povečuje število planetov z nizko maso za 30%.
HARPS uporablja tehniko radialne hitrosti, ki meri gibanje zvezd nazaj in naprej tako, da zazna majhne spremembe v radialni hitrosti zvezde, ko se rahlo zvija z rahlega gravitacijskega vleka z sicer nevidnega planeta. HARPS lahko zazna spremembe hitrosti do 3,5 km / uro, enakomerno hitrost hoje.
Znatna odkritja HARPS-a v zadnjih petih letih vključujejo prvo super Zemljo leta 2004 (okoli µ Ara; ESO 22/04); leta 2006 trio Neptunov okoli HD 69830 (ESO 18/06); leta 2007 Gliese 581d, prva super Zemlja v bivalni coni majhne zvezde (ESO 22/07); leta 2009 pa najlažji eksoplanet doslej odkril okoli običajne zvezde, Gliese 581e (ESO 15/09). Pred kratkim so našli svet, prekrit s lavo, z gostoto, podobno gostoti Zemlje (ESO 33/09).
"Ta opažanja so astronomom dala dober vpogled v raznolikost planetarnih sistemov in nam pomagajo razumeti, kako se lahko oblikujejo," pravi član ekipe Nuno Santos.
Vir: ESO
