Kreditna slika: NASA / JPL
Raziskave lavrskih jezer na površini Io, močno vulkanske lune, ki kroži na Jupiter, lahko namigajo, kako je izgledala Zemlja v njenih najzgodnejših fazah, trdijo raziskovalci z Univerze v Buffalu in Nasinega laboratorija za reaktivni pogon.
"Ko pogledam podatke, mi postane neverjetno namigovanje, da je to morda okno v primitivno zgodovino Zemlje," je povedala doktorica Tracy KP Gregg, docentka geologije na UB Visoki šoli za umetnost in znanost .
"Ko pogledamo Io, bomo morda videli, kako je izgledala Zemlja, ko je bila v najzgodnejših fazah, podobno temu, kako je videti novorojenček v prvih nekaj sekundah po rojstvu," je dodala.
Gregg in Rosaly M. Lopes, znanstvena raziskovalca na JPL, sta v torek (16. marca 2004) na konferenci o Lunarni in planetarni znanosti v Houstonu v torek (16. marca 2004) predstavila Ioov vulkan Loki.
Znanstvenike zanima Loki, ki velja za najmočnejšega vulkana v osončju zaradi razprav o tem, ali gre za aktivno lavo jezero, kjer je staljena lava nenehno v stiku z velikim rezervoarjem magme, shranjenim v skorji planeta.
Gregg in Lopes sta s pomočjo modelov, razvitih za raziskovanje temperaturnih sprememb na aktivnih jezerih lave na Zemlji, ugotovila, da se Loki obnaša precej drugače kot kopenska jezera.
Gregg predlaga, da so Loki in druga jezera lave na Io morda bolj podobna vulkanološkim kot hitro širijo grebeni srednjega oceana na Zemlji, kot je vzpon na južni vzhodni Tihi ocean.
Po Greggovem tektoniku plošč na Zemlji so te lastnosti dolge - tako kot na tisoče kilometrov - in ozke - kot v širini manj kot 10 kilometrov. Io na drugi strani nima tektonike plošč in podobno sproščanje toplote in magme bi bilo krožno, kot Loki.
"Ta lavaška jezera bi lahko bila jonska različica grebenov srednjega oceana," delujejo tako, kot to počnejo na Zemlji, na njeni površini pa razlijejo ogromne količine lave in tako ustvarijo novo skorjo.
Med najintenzivnejšimi obdobji erupcijskega cikla je, kot je dejal Gregg, Loki iztisnil približno 1.000 kvadratnih metrov lave - približno velikost nogometnega igrišča - na sekundo.
"Vsi planeti se začnejo vroče in preživijo svoje življenje, da bi se prehladili," je pojasnil Gregg.
To prizadevanje planetov, da bi se "ohladili", je pojasnila, je poskus, da bi dosegli podobno temperaturo kot v vesolju, ki znaša 4 Kelvina ali minus 269 stopinj Celzija.
Na Zemlji je pojasnila, da premikanje tektonskih plošč planeta, ki osredotočajo izbruh vulkanov na njihovih mejah, deluje tako, da ohlaja površino planeta.
Io nikoli ni razvil tektonike plošč, ker je obtičala v neprestani orbiti med Jupitrom in Evropo, še eno luno Jovijskega planeta.
"Io nikoli nisem odrasel," je dejala, "saj jo Jupiter in Europa nenehno pritiskata naokoli."
Toda, dodala je, se je tektonika plošč razvila šele potem, ko je obstajala morda od 200 do 500 milijonov let.
Gregg in Lopes sta analizirala podatke, pridobljene s vesoljskim plovilom Galileo, ki je krožilo ob Jupitru 14 let in se je jeseni nazadnje razpadlo v ozračju Jupitra.
Univerza v Buffalu je vrhunska javna univerza, ki je intenzivno za raziskave, največji in najobsežnejši kampus na Državni univerzi v New Yorku.
Izvirni vir: Univerza v Buffalo News Release
