V nekem trenutku, ko so astronavti obiskali Luno, je močan mesečni potres poslal balvane, ki so se prelivali po lunini površini.
Znanstveniki so že vedeli za mesečni potres 3. januarja 1975. To je bil najmogočnejši od 28, kar se je pokazalo po podatkih s seizmometrov, ki so jih pustili astronavti Apollo 12, 14, 15 in 16. Toda nove raziskave, objavljene 8. julija v reviji Geophysical Research Letters, kažejo, da je lunin potres dejansko spremenil fizično strukturo lune, trkajoč na skale in ustvarijo strme nasipe (ali škarpe), ki so danes vidni v regolitu.
Nasa nima dobrih posnetkov kraterja Laue, kjer je prišel sunkovit potres, ki prikazuje območje tik pred in tik po stresenju. Če bi agencija imela takšne slike, bi bilo raziskovalcem precej enostavno, da bi postavili pred in naslednjo stran in pokazali, da je prav ta močni potres oblikoval škarpe in premikal balvane.
Namesto tega so se raziskovalci oprli na bolj enostavno opazovanje: močan mesečni potres se je zgodil leta 1975, posnetki iz Lunarnega izvidniškega orbitala (LRO) pa kažejo, da so na območju okoli udarnega kraterja na voljo dovolj svežih balvanskih poti, ki so se oblikovale v zadnjem času - in na tem istem območju so novi škornji podobni škarpi.
Znanstveniki nimajo popolne slike o mehanizmih in strukturah, ki povzročajo mesečne potrese, vendar sumijo, da so osnovna načela podobna: velike plošče kamnin stisnejo skupaj na linijah preloma in nabirajo energijo. Potem se te napake premestijo in sprostijo nekaj te energije kot velike vibracije.
Zdi se, da ti škarpniki na lunini površini ustrezajo večjemu vzorcu: lepo so razporejeni z velikim klifom, ki sega od obeh strani domačega kraterja, imenovanim stena kotline Lorentz. Krater Laue se je oblikoval, ko se je velika vesoljska skala razbila v to velikansko steno, kar je ustvarilo milj široko vrzel v strukturi stene. Toda zdi se, da so potresi, ki so premikali lunarno površino, da bi ustvarili te škarpe, miniaturno ustvarili majhen del te večje stene. In ti temblori so to storili na območju, kjer je bila stena izbrisana. To kaže, da je stena del še vedno aktivne okvare, ki lahko zdrsne, kar povzroči mesečne potrese.
Seveda obstajajo tudi druge razlage. Morda so druge lučke skale udarile po Luni, ki so stresle stvari naokoli. Toda raziskovalci so v svojem laboratoriju naredili simulacije tresenja lune in ugotovili, da je ta vzorec najverjetneje ustvaril notranji prelom, ne zunanji vpliv.
Še dodatni dokazi za to idejo: Pozorna študija regolita na tistem območju je pokazala, da potres leta 1975 ni bil edini velik pretres, ki je prizadel to območje.
Raziskovalci so ugotovili, da je starejši, šibkejši niz balvanov križal križanje po sledeh iz leta 1975. Pred približno 1,6 milijona let (sodeč po številu majhnih kraterjev, ki so odtlej zapirali poti, in hitrosti, s katero naj bi se ti kraterji oblikovali), je drugi močni potres poslal skal, ki se je spuščal po istem pobočju in oblikoval starejše škarpe. Luna nima ozračja, da bi te poti odstranila z vetrom, vendar so majhni trki in manjši potresi povzročili, da so poti zbledele čez eone.
In obstajajo celo dokazi o starejši potresi. Raziskovalci so ugotovili, da so na dnu nasipa dodatni balvani, na njih pa ni poti. To kaže, da so se v nekem trenutku ali na mnogih točkah zgodili drugi potresi, ki pa so se zgodili toliko milijonov let nazaj, da so sledi popolnoma izginile (vendar ne tako dolgo nazaj, da so se balvani zrušili v prah).
Lunova površina vzdolž tega dela kraterja Laue se premika in že dolgo se premika. Morda bi, zapisali raziskovalci, astronavti lahko obiskali območje med "prihodnjimi misijami za pristanek" in podrobneje preučili, kaj za vraga se dogaja.
