Rudarji, ki so kopali za drage kamne, so prejšnji mesec našli nekaj povsem drugega; namesto da bi odkrili svetleč in prelivajoč se dragi kamen, znan kot ammolit, so odkrili fosilizirane ostanke starodavne morske pošasti.
Paleontologi komajda zadržujejo svoj žalost. Starodavna morska pošast je bilo skoraj popolno okostje morskega plazilca, znanega kot mosasaur, verjetno iz rodu Tilozavr, ki je živel v dobi dinozavrov pred približno 70 milijoni let.
V tistem času je Alberta v Kanadi (kjer so našli mosasavra) ležala pod vodo, ki jo je pokrivalo Zahodno notranje morje, ki se je raztezalo od Mehiškega zaliva do Arktičnega morja.
"Vse imamo od glave skoraj do vrha repa," je dejal Donald Henderson, kustos dinozavrov v kraljevskem muzeju paleontologije Royal Tyrrell v Drumhellerju v Alberti. "Nimamo kaj dosti na plavutih. Izgubili so propadanje ali pa so jih morda odgriznili."
Enchanted Designs Limited, podjetje, ki je mosasaurja našlo, je junija iskalo koščke amolita v mavrični barvi, ki bi ga lahko predelali v nakit. Ta opalom podoben dragi kamen je izdelan iz fosiliziranih lupin amonitov, izumrlega morskega mehkužca s krožno lupino, katerega daljni živi sorodniki vključujejo nautilus.
Rudarji, ki kopajo v formaciji Bearpaw (poimenovani po gorah Bears Paw v Montani, južno od Alberte) ponavadi najdejo od enega do dveh fosiliziranih morskih plazilcev na leto, zato to odkritje ni bilo povsem nepričakovano. Toda vsak dan ni tako skoraj celoten okost.
Zanimivo je, da so posmrtni ostanki mosasavra nekoliko pobotali, je dejal Henderson. "Verjetno je bilo precej gnilo, ko je šlo na morsko dno," je povedal za Live Science. "Videti je, da se je morda zrušil ali zlomil, ko je udaril v morsko dno, a drugače je precej dobro."
Fosili so bili vtisnjeni v dokaj mehko blato iz črnega skrilavca, zato je priprava okostja skoraj končana. Henderson je dejal, da je zver dolga od 6 do 7 metrov od 20 do 23 čevljev.
"Te stvari so ponavadi velike," je dejal. "Mislim, da so morali biti veliki, da so preživeli v tem okolju."
Mosasaurji so bili vrhunski plenilci. (Vendar upoštevajte, da so bili plazilci, ne dinozavri.) Fosilni izsledki mozavrskega želodca in ugrizi na drugih fosilih kažejo, da so te zveri pojedle želve, ribe, amonite in celo druge mozavre. Eno od njihovih tajnih orožij je prišlo v zobe na strehah ust, ki so se ukrivile nazaj.
"Ko bi te zgrabili z glavnimi zobmi in začeli delati nazaj, ti zobje ne bodo motili hrane," je dejal Henderson. "Torej, edini način, kako si lahko zdrsnil, je bil po grlu."
Ni še jasno, kdaj ali bo mosasaur na ogled. Toda javnost lahko vidi druge primerke mosasaurja v dvorani Dinozavrov muzeja Royal Tyrrell v muzeju ali na razstavnem gradivu Grounds for Discovery.
Opomba urednika: Ta zgodba je bila popravljena tako, da je vzorec našel Enchanted Designs Limited, ne Korite rudarji.
