BELLEVUE, Wash. - Plesen je lahko grda, ko jo najdete na svojih stenah, hrani ali, če veste, v Mednarodni vesoljski postaji (ISS). Zdaj nova raziskava kaže, da je plesen neverjetno odporna na vesoljsko sevanje in lahko preživi stokrat od odmerka, ki bi ubil človeka.
Plesen se razmnožuje skozi spore. Običajno te spore niso škodljive, vendar je dihanje v velikih odmerkih lahko, še posebej za nekoga, ki je bolan ali ima oslabljen imunski sistem, je povedala Marta Cortesão, doktorska študentka vesoljske mikrobiologije v nemškem vesoljsko-vesoljskem centru v Kölnu, ki je vodil raziskavo.
Še več, plesni lahko predstavljajo tudi nevarnost onesnaženja za druge planete. "Če se spore upirajo vesoljskemu okolju in visokemu sevanju, se bodo morda lahko uprle vesoljskim potovanjem po različnih krajih," je dejal Cortesão. "Zato je pomembno videti, kako ta plesen raste v prostoru tako znotraj kot na ISS in zunaj."
Cortesão in njena ekipa so razkrili različne seve vrste plesni, imenovane Aspergillus - ki je bila ena najpogostejših vrst, ki jo najdemo na ISS - različnim vrstam in odmerkom sevanja v laboratoriju, ki jim je plesen morda izpostavljen med potovanjem na planete, kot je Mars. (Naše ozračje nas ščiti pred večino sevanja, ki prihaja iz virov, kot so sonce ali ostanki zvezd in supernov).
Spore plesni dajo v petrijeve posode in jih nato zadenejo z UV-sevanjem, rentgenom in težkimi ioni; nato so prešteli, koliko živih sporov je ostalo v posodah.
"Bili so odpornejši od tistega, za kar smo mislili, da je," je Cortesão povedal Live Science. Preživeli so rentgensko sevanje do 1.000 sivih (absorbcija enega joula sevalne energije na kilogram snovi) in težke ione do 500 sivih. V primerjavi s tem bo 5 sivih verjetno ubilo človeka, je dejala. Čeprav so "ljudje res slabi, če so odporni na karkoli", je dodala.
Ker bo potovanje na Mars pustilo plesen na približno 0,7 sive barve, jo bodo verjetno preživeli, je dejala. A to morda ne bo grozno. Ker zdaj vemo, da plesen lahko preživi vesoljsko sevanje, jih morda pripeljemo na nova mesta v kozmosu, da bi naredili antibiotike ali vitamine, je dodala.
Poleg plesni obstajajo tudi drugi mikrobi, ki bi prav tako prišli zraven. "Zelo težko je ne onesnažiti; mikrobi so povsod," je dejala. Kljub temu obstajajo strogi ukrepi za čiščenje vesoljskih plovil od mikrobov, je dodala. Toda plesni niso bili nujno na nobenem radarju.
Zdaj Cortesão in njena ekipa upajo, da bodo razumeli, kako plesen raste in preživlja pod različnimi drugimi pogoji vesoljskih poletov, kot je sprememba gravitacije.
Raziskavo je danes (28. junij) predstavila tukaj na znanstveni konferenci o astrobiologiji. Še ni objavljeno v strokovno recenzirani reviji.
