Našli so dokaze o zgoreli konoplji z visoko vsebnostjo tetrahidrokanabinola (THC) (sestavina konoplje, ki je odgovorna za visoko) na 10 lesenih gorilnikov kadila, znanih kot braziers; gorilnike so našli poleg osmih človeških pokopov na starodavnem mestu, imenovanem pokopališče Jirzankal (imenovano tudi pokopališče Quman) na planoti Pamir na zahodni Kitajski.
Vsi gorilniki so nosili skrivnostne ostanke, za katere je kemijski test kmalu razkril, da je konoplja. "Na naše navdušenje smo identificirali biomarkerje," je novinarjem na novinarski konferenci povedal sodelavec študije Yimin Yang, profesor na oddelku za arheologijo in antropologijo na Univerzi kitajske akademije znanosti.
Raziskovalci že desetletja vedo, da so starodavni ljudje na vzhodu Kitajske gojili konopljo že pred leti 3500 B.C. Toda to konopljo so gojili kot oljnice in vlaknine, zato je imel nizke psihoaktivne lastnosti. Z drugimi besedami, starodavni ljudje, ki nabirajo konopljo v te namene, najbrž niso kadili ali zaužili, da bi jo uživali.
Ostanki konoplje, ki jih najdemo v žici, pa pripovedujejo drugo zgodbo. Verjetno so starodavni ljudje namenoma izbrali rastline konoplje z visokimi stopnjami THC-ja in jih nato kadili kot del obreda ali religiozne dejavnosti, povezane s temi pokopi, "kar je na primer namenjeno komunikaciji z božanskim ali pokojnikom", so zapisali raziskovalci v raziskavi.
Starodavno pokopališče
Arheologi so začeli izkopavati pokopališče Jirzankal leta 2013, in bili so zaintrigirani, da bi našli najdbe, ki so hranili kamne za ogrevanje. Da bi ugotovili, kaj so ti starodavni ljudje zažgali, so arheologi sodelovali z Yangsovo ekipo, ki je za analizo kemičnih ostankov na mokrih uporabila tehniko, imenovano masna spektrometrija s plinsko kromatografijo (GC / MS).
V prvem testu so raziskovalci našli notranje markerje konoplje na notranjem ogljenem lesu plezalke. Nato so analizirali starodavni vzorec konoplje z 2.500 let starega pokopališča Jiayi v Turpanu na Kitajskem, kjer so rastlino našli moško prsni koš kot grobišče. Ta test je pokazal ohranjene sestavine konoplje, vključno s kanabinolom (CBN), kanabidiolom (CBD) in kanabiciklolom (CBL).
THC sicer ne ohranja dobro, vendar je CBN dober pokazatelj, da je prisoten. Intrigantno so raziskovalci našli veliko lebdečega CBN-a na lesenih mazarjih in na dveh kamnih, kar kaže, da so bile njegove vrednosti THC višje od tistih, ki jih običajno najdemo v divjih rastlinah. Kot kontrolo so preizkusili vzorce z zunanje strani palčk, vendar niso našli nobenih kanabinoidov.
Opozoriti je treba, da so pokopi bolj v skladu s praksami mrlišč iz starodavne osrednje Azije, vključno z modernimi državami Uzbekistanom in Kirgizistanom, kot pa iz Kitajske, pravijo raziskovalci.
Od kod je prišel psihoaktivni lonec?
Večina divje konoplje in tudi zgodnje gojene sorte rastline vsebujejo nizko raven psihoaktivnih spojin. Torej od kod ta sorta z visokim THC?
Raziskovalci imajo dve glavni ideji. Morda se je naravno pojavila divja sorta lončkov z visokimi psihoaktivnimi nivoji, nato pa so jo ljudje našli in gojili. "Strinjam se, da bodo ljudje vedno iskali divje rastline, ki bi lahko vplivale na človeško telo, zlasti psihoaktivne," je raziskovalec Robert Spengler, direktor laboratorija na Inštitutu Max Planck za znanost človeške zgodovine v Nemčija, je povedala novinarjem.
Kako je nastala konoplja z visoko stopnjo THC? Glede na to, da je pokopališče Jirzankal visoko v gorah - več kot 9.800 metrov nad morsko gladino - so morda rastline tam naletele na stresorje, zaradi katerih so ustvarile več psihoaktivnih lastnosti, so povedali raziskovalci.
V tej vrsti razmišljanja je lahko skrajno gorsko okolje - kot so nizke temperature, nizka razpoložljivost hranil, velika izpostavljenost ultravijoličnim žarkom in močna svetlobna jakost - rastline spremenilo, kako proizvajajo ali presnavljajo nekatere spojine, kar bi lahko privedlo do ustvarjanje večjih količin psihoaktivnih spojin, so povedali raziskovalci.
"To potencialno povezuje te rastline - rastline z večjo proizvodnjo THC-ja - višjo višino," je dejal Spengler. "Toda to je vse dokaj teoretično, zato res ne moremo natančno določiti, kakšni so mehanizmi za višjo raven THC-ja."
Druga ideja je, da so ljudje - namerno ali nenamerno - igrali vlogo pri povečanju psihoaktivnih lastnosti rastline. Morda so ljudje vzrejali različne rastline marihuane, ki so privedle do sort z višjo stopnjo THC.
"Nekatere od njih so ljudje lahko hitro udomačili, saj so jih preprosto premestili ali prepeljali ... s Kavkaza vse do vzhodne Azije," je dejal Spengler. "Torej je mogoče, da so ljudje na teh rastlinah še vedno povzročali evolucijske spremembe, ne da bi jih dejansko intenzivno gojili."
Kljub temu je še vedno "odprta razprava", ali se je psihoaktivni lonec zgodil naravno ali so ljudje igrali kakšno vlogo, je dejal.
Študija je zadnja, ki proučuje izvor in zgodovino uporabe konoplje. Maja je druga skupina raziskovalcev izjavila, da rastlina konoplje verjetno izvira visoko na tibetanski planoti, kaže analiza fosilnih pelodov. Nova ugotovitev "je še en del biohelekulske arheološke uganke o" dosledni srednji Aziji "in njenem vplivu na človekov kulturni in biološki razvoj skozi tisočletja," Patrick McGovern, znanstveni direktor projekta Biomolekularna arheologija v Pennu Muzeju v Filadelfiji, ki ni bil vključen v raziskavo, je povedal Live Science. "Veliko več se še mora naučiti."
