Če ste takšen človek, ki rastline ne more ohraniti pri življenju, niste sami - po novi raziskavi, objavljeni 10. junija v reviji Nature Ecology & Evolution, se zdi, da ves planet trpi zaradi podobnega stiska.
Po analizi populacije več kot 330.000 semenskih rastlin po vsem svetu so avtorji študije ugotovili, da od leta 1900 na Zemlji vsako leto izumrejo približno tri rastlinske vrste - stopnja, ki je približno 500-krat višja od stopnje naravnega izumrtja za te vrste rastlin, ki vključuje večino dreves, cvetov in sadnih rastlin. Presenetljivo je, da pri tem povečanem trendu izumrtja igra človeška dejavnost ključno vlogo.
"Geografski vzorec sodobnega izumrtja rastlin je presenetljivo podoben kot pri živalih," so v svoji novi raziskavi zapisali raziskovalci.
Skupina je ugotovila, da je približno polovica vseh izumrlih rastlin prišla na izoliranih otokih, kjer so vrste bolj izpostavljene spremembam v okolju, ki jih prinaša človekova dejavnost. Otoki Havaji so se izkazali za najbolj nevarno mesto za rastlinske vrste, kjer je bilo od leta 1900 poročanih o 79 izumrtjih. Drugi kraji s posebno visokimi stopnjami izumrtja so bili kapitanske pokrajine Južne Afrike, otok Mauritius, Avstralija, Brazilija in Indija.
Da bi prišli do teh zaključkov, so raziskovalci preučili vsako zbirko revij in rastlin, ki so jim na voljo, začenši z zbirko iz leta 1753, ki jo je postavil pionirski botanik Carl Linnaeus, in končalo s redno posodobljenim Rdečim seznamom ogroženih vrst IUCN, ki vodi izčrpen seznam ogroženih in izumrlih rastlin in živali po vsem svetu. Po združevanju in navzkrižnem preverjanju različnih poročil o izumrtju je skupina primerjala rezultate z naravnimi ali "ozadjem" stopnjami izumrtja rastlin, za katero je bila v letu 2014 raziskava izračunana med 0,05 in 0,35 izumrtja na milijon vrst na leto.
Raziskovalci so ugotovili, da je bilo približno 1300 vrst rastlinskih semen od leta 1753 razglašeno za izumrle, vendar se je približno polovica teh trditev na koncu izkazala za napačne. V zadnjih 250 letih je bilo več kot 400 rastlin, za katere velja, da so izumrle, ponovno odkrite, 200 drugih pa je bilo prerazvrščenih kot druga živa vrsta. Zaradi tega je v zadnjih 250 letih izumrlo približno 571 vrst, ki so izginile s približno 18 do 26 izumrtji na milijon vrst na leto.
Ta številka je morda videti oslabljena v primerjavi s stopnjo, s katero živali spuščajo planet (kar je približno 1.000-krat večja od naravne hitrosti), vendar je trend še vedno zaskrbljujoč.
Morda je bolj zaskrbljujoče, so zapisali avtorji, ta, da je povišana stopnja izumrtja zelo verjetno podcenjevanje dejanskega števila rastlinskih vrst, ki so izumrle ali kritično ogrožene. Ti rezultati na primer ne upoštevajo rastlin, ki "funkcionalno izumirajo"; kar pomeni, da obstajajo le v ujetništvu ali v naravi izredno majhnega števila v naravi, je za Nature.com dejal filogenetsist Jurriaan de Vos na švicarski univerzi v Bazelu, ki ni bil vključen v raziskave. (De Vos je kljub temu glavni avtor študije o stopnji izumrtja iz leta 2014.)
"Populacijo lahko zmanjšate ali zmanjšate s tisoč prebivalcev na eno in stvar še vedno ne izumira," je dejal De Vos. "Ampak to še ne pomeni, da je vse v redu."
