V oceanu je velika kopel, polna 326 milijonov kubičnih milj (1,3 milijarde kubičnih kilometrov) vode, in nekdo je odklopil odtok.
Vsak dan na stotine milijonov litrov vodnega toka z dna oceana v zemeljsko plašč spada v zelo moker program recikliranja, ki ga znanstveniki imenujejo globoki vodni cikel. Deluje tako: Prvič, voda, namočena v skorji, in minerali na dnu morja, se zataknejo v notranjost Zemlje na podmorskih mejah, kjer trčijo tektonske plošče. Nekatere vode ostanejo ujete (nekatere študije ocenjujejo, da se skozi plašč preliva dva do štiri oceana vredna voda), vendar se velike količine te vode vrnejo na površje s pomočjo podvodnih vulkanov in hidrotermalnih izpustov.
Ni popoln sistem; znanstveniki mislijo, da je trenutno v plašč veliko več vode, kot iz nje izbrskavamo - vendar je to v redu. Na splošno je ta cikel le en zobnik v stroju, ki določa, ali se svetovni oceani dvigajo ali padajo.
Zdaj v raziskavi, objavljeni 17. maja v reviji Geochemistry, Geophysics and Geosystems, raziskovalci poročajo, da je ta zobnik morda bolj neprimeren, kot so mislili prej. Avtorji študije so z modeliranjem pretokov v globokem vodnem ciklu v zadnjih 230 milijonih let ugotovili, da so bili v Zemljini zgodovini nekateri časi, ko je količina gangantuja, ki se je potopila v plašč, imela veliko vlogo pri gladini morja; V teh časih je globok vodni cikel sam morda prispeval k izgubi višine morske gladine 430 čevljev, zahvaljujoč enemu dogodku, ki se spreminja v svetu: razpadu superkontinenta Pangea.
"Razpad Pangee je bil povezan s časom zelo hitrega odvajanja tektonskih plošč," je za Live Science povedal vodilni avtor študije Krister Karlsen, raziskovalec Centra za evolucijo in dinamiko Zemlje na Univerzi v Oslu. "To je privedlo do velikega prenosa vode na Zemljo, kar je povzročilo padec morske gladine."
Smrt superkontinenta
Pred približno 200 milijoni let se je superkontinenta Pangea (kopenska sestava, sestavljena iz vseh sedmih celin, ki jih poznamo danes) začela razcepiti, tako da je v vse smeri pošiljala ogromne plošče zemlje.
Ko so se te celinske plošče razširile, so se pojavili novi oceani (začenši z Atlantikom, pred približno 175 milijoni let), ogromni razkopi na morskem dnu so se razkadili in starodavne plošče podvodne skorje so se poglobile v sveže praznine. Gargantuanske količine vode, ki so bile ujete znotraj tistih potopljenih kosov skorje, so se s površja planeta preselile v njegovo globoko notranjost.
Na podlagi predhodnih raziskav zemeljskih tektonskih plošč v zadnjih 230 milijonih let so raziskovalci modelirali približne hitrosti, s katerimi je voda vstopila - in zapustila - Zemljino plašč. Hitreje, ko je plošča, bogata z vodo, padla na Zemljo, tem dlje se je lahko podredila, preden bi njena vsebnost vode izhlapela zaradi visoke vročine plašča. Po izračunih ekipe je to izravnalo globok vodni cikel, ki je povzročilo milijone let velike izgube vode.
Karlsen je dejal Karlsen, da višina morske gladine ni več kot le gibanje zelo globoke vode in ta študija ne upošteva drugih procesov spreminjanja gladine morja, kot so podnebne spremembe ali pokritost ledene ploskve. Čeprav se ogromne količine vode potopijo v plašč, lahko dejanske gladine morja v veliko krajših časovnih obdobjih narastejo za sto metrov.
Trenutno je ocean sredi drugega vrha morske gladine, predvsem zaradi človeških podnebnih sprememb (ocene se razlikujejo, toda morske gladine se bodo v naslednjem stoletju verjetno dvignile od 6 do 16 čevljev). Na žalost nas vse te milijarde litrov morske vode, ki se trenutno izliva v plašč, ne morejo rešiti pred tem nevarnim trendom.
"Medtem ko globok vodni cikel lahko učinkovito spreminja morsko gladino v več sto milijonov do milijard let, lahko podnebne spremembe spremenijo morsko gladino v nič do 100 let," je dejal Karlsen. "Za primerjavo, današnji dvig morske gladine, ki je povezan s podnebnimi spremembami, znaša približno 0,1 palca (3,2 milimetra) na leto. Padec gladine morja, povezan z globokim vodnim ciklom, je približno 1/10.000 tega."
