Tigri so največje mačke na svetu in zato mnoge kulture štejejo za tigra kot simbol moči, poguma in dostojanstva. Tiger je ena od dvanajstih kitajskih zodiakalnih živali, za tiste, ki so rojeni v "letu tigra", pa velja, da so pogumni, tekmovalni in samozavestni.
Ker pa je lov nanje v nekaterih kulturah tudi znak pogumnosti, so tigri ogroženi. Tigre lovijo zaradi mesa, košč in delov telesa, ki se uporabljajo v ljudskih zdravilih. Da bi se stvari še poslabšale, so te velike mačke izgubile večino svojega habitata zaradi sečnje, gradnje cest in razvoja, poroča All About Wildlife. Strokovnjaki ocenjujejo, da v naravi ni ostalo več kot 3200 tigrov.
Ali imajo vsi tigri črte?
Za večino tigrov je značilno oranžno krzno s črnimi ali rjavimi črtami, vendar se te oznake razlikujejo med podvrstami. Na primer, zelo velik sibirski tiger ima bledo oranžno krzno z malo črtami, manjši somatranski tigri na otokih Sunda pa temno, gosto črtasto krzno.
Nobena dva tigra nimata enake oznake in njuni trakovi so enako individualni, kot so prstni odtisi za ljudi. V naravi so tigrasti trakovi pomembni za preživetje, saj delujejo kot kamuflaža in se pojavljajo kot premikajoče sence v dolgi travi in na drevesih, poroča National Geographic.
Beli bengalski tigri, ki jih vidimo v nekaterih živalskih vrtovih, so posledica recesivnega gena in niso albini. Pravzaprav ni verjetno, da obstajajo pravi albino tigri (z rožnatimi očmi). Nekatera zgodovinska poročila podrobno opisujejo tigre s črnim krznom in porjavljenimi črtami, ki jih povzroča prekomerna pigmentacija, vendar so ti podatki izjemno redki.
Na hrbtih vsakega ušesa imajo tigri belo liso krzna, imenovano ocelli, poroča Tigers.org. Najbrž pike delujejo kot ponarejene oči in lahko tudi pomagajo tigrom, da komunicirajo drug z drugim.
Zadnje noge tigra so daljše od sprednjih nog, kar omogoča, da skoči do 10 metrov (32,5 čevljev), poroča Sea World. Tigrasti kremplji so dolgi do 4 centimetre (10 centimetrov) in se uporabljajo za prijemanje in držanje svojega plena.
Največja tigrasta podvrsta, sibirka, imenovana tudi Amur, je dolga 10,75 čevljev (3,3 m) in tehta do 660 funtov (300 kilogramov), poroča National Geographic. Najmanjši tiger je Sumatran, ki tehta od 165 do 308 kilogramov (74 - 139 kg), poroča Svetovni sklad za prostoživeče živali (WWF). Tigri imajo tudi zelo dolge repove, ki lahko skupno površino dodajo približno 3 čevljev (en m), poroča Sea World.
Kjer živijo tigri in kaj jedo
Divji tigri živijo v Aziji. Večje podvrste, kot je sibirski tiger, ponavadi živijo na severnih, hladnejših območjih, kot sta vzhodna Rusija in severovzhodna Kitajska. Manjše podvrste živijo v južnih, toplejših državah, kot so Indija, Bangladeš, Nepal, Butan, Mjanmar, Laos, Kambodža, Vietnam, Malezija in Indonezija.
Tigri živijo v različnih okoljih, vključno s sušnimi gozdovi, poplavljenimi mangrovimi gozdovi, tropskimi gozdovi in tajgo (hladen gozd s iglavci), poroča živalski vrt San Diego.
Vsi tigri so mesojedci. Večina tigraste prehrane je sestavljena iz velikega plena, kot so prašiči, jeleni, nosorogi ali teleta slonov. Da bi ubili svoj plen, se tigri s čeljustmi stegnejo na vrat živali in zadušijo žival. Pasji zob tigra ima živčne občutljive pritiske, zato natančno ve, kam naj pošlje smrtni zalogaj svojemu plenu, poroča WWF. Čeprav so tigri goreči lovci, jim ne uspeva tujka, saj so uspešni v le 10% lova, poroča National Geographic.
Življenje tigra
Tigri so samotna bitja; radi preživijo večino časa sami, pohajkujejo po množičnih ozemljih in iščejo hrano. Po živalskem vrtu San Diego ima sibirski tiger največji razpon; njeno ozemlje se razprostira na več kot 4.000 kvadratnih miljah (10.000 kvadratnih kilometrov). Tigri označujejo svoje ozemlje z brizganjem mešanice izločanja urina in vonjav na drevesa in skale. S svojimi kremplji tudi praskajo v drevesa.
Tiger dojenčki se rodijo nemočni. Ob rojstvu mladič tehta 2,2 kilograma (1 kg), samica pa ima lahko naenkrat kar sedem mladičev, navajajo v živalskem vrtu San Diego. Po podatkih WWF približno polovica vseh mladičev ne živi več kot dve leti. Mati mora med lovom pustiti mladiče in jih pustiti odprte za druge plenilce. Večina tiger mater ne more ubiti dovolj plena, da bi nahranila veliko leglo, zato lahko nekatere mladiče umrejo od lakote.
Pri komaj 8 tednih so tigrasti mladiči pripravljeni, da se z materjo naučijo loviti in oditi na lovske odprave. Pri dveh letih se bodo mladiči odpravili sami, mama pa bo pripravljena na še en nabor mladičev. V naravi tigri običajno živijo 10 do 15 let, poroča Nacionalni živalski vrt Smithsonian.
Razvrstitev / taksonomija
Znanstveniki so vrsto let tigre razvrstili v devet podvrst: šest živih podvrst in tri izumrle. Toda v zadnjih letih so nekateri raziskovalci izpodbijali tradicionalno klasifikacijo. Študija iz leta 2015, objavljena v reviji Science Advances, je trdila, da obstajata le dve podvrsti tigrov.
Vendar je študija, objavljena v reviji Current Biology leta 2018, predstavila genske dokaze, ki podpirajo šest gensko ločenih podvrst tigrov: bengalski tiger (Panthera tigris tigris), amurski tiger (P.t. altaica), južnokitajski tiger (P.t. amoyensis), Sumatranski tiger (P.t. sumatrae), indokitajski tiger (P.t. korbetti) in malajskega tigra (P.t. jacksoni).
Javanski tiger je bil nazadnje zabeležen v 70. letih prejšnjega stoletja, kaspijski tiger je bil izgubljen v petdesetih letih prejšnjega stoletja, balijski tiger pa je v tridesetih letih izumrl, poroča Panthera, organizacija za ohranjanje divjih mačk.
Stanje ohranjenosti
V ujetništvu je več tigrov kot v divjini. Po podatkih WWF je samo v ZDA okoli 5.000 tigrov v ujetništvu, v divjini pa je manj kot 3200 tigrov.
Redni seznam ogroženih vrst Mednarodne unije za varstvo narave (IUCN) klasificira amurske / sibirske, indokineske in bengalske tigre kot ogrožene ter sumatranske, malezijske in južnokitajske tigre kot kritično ogrožene. Večina preostalih tigrov živi na zatočiščih divjih živali, da jih zaščiti pred lovci.
Ribolov je daleč največja grožnja tigrov danes. Nezakonito povpraševanje po tigrastih kosteh (ki se uporabljajo v tonikih in zdravilih), tigrovi koži (ki jo vidimo kot statusni simbol) in drugih delih telesa, je usmrtitev ubijanja in trgovine z ljudmi, kar je močno vplivalo na populacijo tigrov in povzročilo lokalizirano izumrtje, shraniti divje tigre. Nenehno povpraševanje po tigrastih delih potiska vrste vse bližje in izumrtju.
Poleg grožnje z divjanjem le še 7% prvotnega tigra ostane zaradi človeškega kmetijstva, sečnja, naselij in cest.
