SpaceX je v vesolje 23. maja postavil 60 satelitskih zvezd Starlink, prvi majhen del morebitne 12-mega satelitske "megakontelacije", ki jo zasebno podjetje namerava postaviti v orbito. Kmalu po izstrelitvi so opazovalci in astronomi nekaj opazili: ta vlak petih ducatov predmetov je bil videti resnično svetel od zgoraj - nenavadno svetel za umetne satelite. In ta svetlobna oddaja skrbi številne astronome.
"Starlitovi sateliti so ravnokar šli neposredno nad glavo," je v soboto (25. maja) tvitnil Boulder, astronomer s sedežem v Koloradu Alex Parker. "Lesketali so, nekateri tako svetli kot Polaris. Precej zoprno videti. In ja, zvezde so zunaj."
Parker, strokovnjak za orbitalno mehaniko, je v soboto povzročil vznemirjenje, ko je objavil rezultate nekaj modelov, ki jih je naredil glede na morebitno zvezdniško ozvezdje Starlink. Domneva, da je bilo 12.000 satelitov, namenjenih zagotavljanju internetne internetne povezave po vsem svetu, naključno razporejeno po številnih možnih orbitah, stotine njih so lahko v nobenem trenutku vidne na nočnem nebu kot hitro premikajoče se svetle pike.
S tem scenarijem sta dve težavi, je v pogovoru za Live Science v torek (28. maja) povedal Parker.
Prva je ta, da nobeden od teleskopov, ki zbirajo podatke z neba, ni pripravljen, da bi se spopadel s temi številnimi svetlimi, umetnimi pikami, ki letijo po njihovih vidnih poljih.
"Ko razvijamo nove, velike zmogljivosti, velike opazovalnice, velike raziskave in delamo stvari, kot so odkrivanje nevarnih asteroidov, jih oblikujemo v palec njihovega življenja. To storimo tako, da poskrbimo, da bodo vsi upoštevani," je dejal . "To je eden tistih zmede dejavnikov, na katere na splošno nismo pripravljeni, ker do zdaj to še ni bil problem."
In to bi lahko bilo veliko vprašanje, je dejal.
"Če gledate stvari, ki so tako svetle, da se premikajo skozi vaše vidno polje, potencialno vsako sliko ali vsako drugo sliko, ki jo zberete - odvisno od velikosti fotoaparata in kje se nahajate na Zemlji in časa leto - enostavno je intuitivno, da je to lahko težava, "je dejal.
Težko je še vedeti, kako pomembni so lahko ti sateliti, po njegovem mnenju v veliki meri zaradi vseh neznank o morebitni megakonstlaciji. Nad katerimi deli Zemlje bodo sateliti krožili? Na kateri nadmorski višini? Kako se bodo usmerili? Kakšne so njihove natančne mere in specifikacije? Vsi ti dejavniki bi lahko imeli velik vpliv na to, kako je z zvezdami videti megakonstlacija Starlink, je dejal Parker. SpaceX ni objavil nobene od teh informacij.
"To so vse informacije, ki jih potrebujemo, da predvidevamo, ali bodo te, ki so velika državna prizadevanja, uspele," je dejal.
Parkerjeva je dejala, da je drugi problem, ko SpaceX prekriva nebo s svetlimi, svetlečimi sateliti, ta, da je zasebno podjetje zdaj sposobno spremeniti izkušnjo nočnega gledanja vsakega človeka na Zemlji.
"Nebo je skupni kulturni in naravni vir. Dobesedno je vsak človek, ki je kdajkoli živel, živel pod istim nebom, kot ga imamo zdaj nad seboj. In v tem je pomembna vrednost. In res je težko določiti, kakšna je vrednost ohranjanja izkušnja nočnega neba je, "je dejal Parker.
Elon Musk, izvršni direktor SpaceX-a, se je na Parkerjeve izračune na Twitterju sprva odzval s objavo, v kateri je zapisal, da "bodo siti v temi, ko bodo vidne zvezde."
To ni res, je Parker pojasnil Live Science. Ko je na Zemlji noč, je mogoče domnevati, da je sonce neposredno za planetom. Toda v večini krajev ta domneva ni resnična. Namesto tega, še posebej za srednje poletje, je med zemljo in soncem sorazmerno majhen del planeta. Predmet postavite dovolj visoko, kot satelit, in ta bo ujel sončno svetlobo, ki prihaja čez najbližji pol, in jo odseval do planeta. Nejasno je, zakaj se zdi, da sateliti Starlink odražajo toliko več svetlobe kot drugi sateliti v orbiti, je dejal Parker, vendar ni presenetljivo, da jih ujame sončna svetloba.
Musk je kasneje tvitnil, da bo Starlink imel "~ 0% vpliv na večji napredek v astronomiji" in poudaril, da je v orbiti že 4.900 satelitov, ki jih ljudje večinoma ne opazijo s tal. Dejal je tudi, da "bomo vseeno morali premikati teleskope v orbito."
"Če moramo prilagoditi orientacijo satja, da bi med kritičnimi astronomskimi eksperimenti čim bolj zmanjšali sončni odboj, je to enostavno storiti," je dodal Musk.
Pozneje je tudi tvitnil, da je "večje potencialno pomoč milijardam ekonomsko prikrajšanih ljudi" in da je "prejšnji teden ekipi Starlink poslal sporočilo posebej v zvezi z zmanjšanjem albeda".
Live Science se je SpaceX obrnil na SpaceX z vprašanji o podrobnostih morebitne megakontelacije in drugih pomembnih vprašanjih. Predstavnik SpaceX-a je odgovoril po e-pošti s povezavami do Muskovih tvitov in na ta dvostranski delovni list s podrobnostmi o prvem zagonu Starlink-a, vendar ni podrobnosti o specifikacijah satelitov ali ali SpaceX verjame, da je odgovoren za ohranjanje nočnega neba.
Parker je dejal, da astronomska skupnost še vedno nima dovolj informacij, da bi se počutila samozavestno.
"Trenutno resnično delujemo v informacijskem vakuumu," je dejal. "Vemo le, da so bili, ko so se lansirali, zelo svetli."
Med kolegi je opazil občutek nemoči.
"Ne vemo, v kakšnem procesu bomo lahko vzbudili te skrbi," je dejal Parker. "Nikogar ne moremo lobirati, da bi postavil novo zahtevo ..., ki bi se pri izstrelitvah upoštevala vizualni vpliv satelitov. To ni bil pogovor, ki se je kdaj prej zgodil. In mislim, da se del tega, kjer vidite ljudi, zbujajo, zbudi. to vprašanje in možnost, da pri tem ne moreta storiti ničesar. "
