Nenavaden potresni dogodek ob afriški obali je znanstvenike pripeljal do mogočne ugotovitve: odkritja največjega podvodnega izbruha vulkana, kar je bilo doslej.
Izbruh lahko pojasni tudi čuden potresni dogodek, ki so ga zabeležili novembra 2018 tik ob otoku Mayotte, ki se nahaja med Madagaskarjem in Mozambikom v Indijskem oceanu. Raziskovalci so ta dogodek opisali kot potresni hum, ki je obkrožil svet, vendar nihče ni mogel ugotoviti, kaj ga je sprožilo.
Za začetek je hrup zvonil z eno samo ultrazvočno frekvenco, kar je bilo nenavadno, saj potresni valovi običajno ropotajo na številnih frekvencah. Poleg tega skoraj ni bilo zaznavnih "p-valov" ali "s-valov", ki običajno spremljajo potrese. In neverjetno se je otok Mayotte po skrivnostnem dogodku premaknil nekaj centimetrov proti jugu in vzhodu.
Zdaj imajo znanstveniki idejo, zakaj. Ta nenavadna potresna šuma je verjetno porodila o rojstvu novega podvodnega vulkana, poroča revija Science.
Podvodni vulkan je ogromen in se dviga skoraj pol milje (0,8 kilometra) od oceanskega dna. Dolga je 5 km (5 km) dirka in leži približno 50 km od vzhodne obale Mayottea. In začelo se je pojaviti v samo šestih mesecih.
"Nikoli nismo videli česa takega," je za revijo Science povedala Nathalie Feuillet, vodja odprave na to mesto raziskovalnega plovila Marion Dufresne, ki je na Inštitutu za geofiziko v Parizu (IPGP).
Poleg čudnega "potresnega hriba" so bili še drugi namigi, da se dogaja nekaj velikega. Prebivalci francoskega otoka Mayotte so od sredine lanskega leta skoraj vsak dan občutili več kot 1800 majhnih potresov, med njimi maja 2018 velik potres z močjo 5,8, kar je največji doslej v regiji, poroča National Geographic.
Kako so jo znanstveniki našli
Za iskanje novorojenega vulkana je bilo potrebno ogromno truda, vključno z delom organizacij, kot so Nacionalni center za znanstveno raziskovanje (CNRS) v Franciji, IPGP in Francoski raziskovalni inštitut za izkoriščanje morja (IFREMER), piše v skupni izjavi, objavljeni 16. maja.
Del te raziskave je vključeval šest seizometrov, postavljenih na oceansko dno, blizu seizmične aktivnosti, poroča revija Science. Ti inštrumenti so pokazali, da je globoka kopica potresa globoko v Zemljini skorji, ki verjetno izvira iz globoke komore magme, ki je na morsko dno vrtala staljeno kamnino.
Ta magmatska komora se lahko tudi krči, saj je Mayotte v zadnjem letu potonil približno 5 centimetrov (13 centimetrov) in se gibal 2,5 cm (10 cm) proti vzhodu, poroča revija Science.
Poleg tega je sonar razkril 1,2 kubičnih milj (5 kubičnih kilometrov) magme na morskem dnu, pa tudi pare vode, bogate z mehurčki, ki teče iz vulkana. Vzorci kamnin, zbrani z mesta, lahko razkrijejo globino vira magme in tudi tveganje za izbruh vulkana.
Vulkan v Indijskem oceanu?
Mayotte sicer ni neznanka vulkanskih izbruhov, vendar je minilo vsaj 4000 let, odkar so se na tem območju zadnjič razburili vulkani, poroča National Geographic. Otok je del arhipelaga Comoro, otokov, ki jih je ustvaril vulkanizem.
Ko so se razširile novice o potresnem hrupu in drobnih potresih, je skupina francoskih raziskovalcev februarja 2019 objavila osnutek raziskovalne študije o EarthArxiv, ki ni bila recenzirana, in trdila, da bi lahko ropotanje imelo povezavo z odvajajočo magmo komora. Toda raziskovalci morajo še objaviti strokovno pregledano študijo o dogodkih in še vedno ni jasno, kako so povezani čudni hum, potresi in vulkani.
Prav tako je skrivnost, zakaj v bližini drobnega otoka najdemo vulkane. Za razliko od Havajev, ki so nastali zaradi naletavanja vulkana v žarišču, vulkan v bližini Mayotte leži v starodavnem prepadu, kjer se je Madagaskar že davno odtrgal od vzhodne Afrike. Možno je, da so razpoke iz tega preloma zibelka za novi vulkan. Vendar je nenavadno, da je vulkan izstrelil Mayotte, ki je najstarejši otok na arhipelagu, je za National Geographic povedal vulkanist Ken Rubin, univerza na Havajih v Mānoi.
Prav tako je še treba ugotoviti, ali je ta vulkan povsem nov ali sedi na starejši vulkanski zgradbi, so povedali raziskovalci. Z drugimi besedami, geologi imajo veliko dela in želijo priti do dna te geološke zagonetke.
