Količina plastičnega onesnaženja, za katero se je prej mislilo, da obstaja po vsem svetu, je morda podcenjujoča, saj je velika večina onesnaženja s plastiko dejansko pod površjem.
To je rezultat raziskave plastičnega onesnaženja na plažah avstralskih kokosovih otokov, sestavljenih iz dveh koralnih atolov.
Po ocenah 414 milijonov kosov naplavin zdaj odstranjuje oddaljene otoke, velika večina teh odpadkov pa je zakopana pod površino, kaže nova študija. A četudi je to verjetno podcenjeno, je skupina raziskovalcev 16. maja poročala v reviji Scientific Reports.
Še več, ker je večina te plastike zakopana pod površino in večina svetovnih raziskav ne izgleda pod površjem, je količina onesnaževanja s plastiko po vsem svetu morda precej večja, kot smo prej mislili, so sporočili.
Znanstveniki so raziskali sedem od 27 otokov, ki predstavljajo 88 odstotkov celotne kopenske površine otokov, in ocenili, da so bili zasuti s 262 tone (238 ton) plastike. Četrtina teh kosov naplavin je bila za enkratno uporabo ali predmeti za enkratno uporabo, kot so slamice, vrečke in zobne ščetke (približno 373.000), raziskovalci so identificirali tudi približno 977.000 čevljev.
Približno 93% najdenih naplavin, večina drobnih mikro-naplavin, je bilo dejansko zakopanih pod površino. A ker so v pesek izkopali le 3,94 centimetra (10 centimetrov) in niso mogli dostopati do nekaterih plaž, za katere je znano, da imajo veliko naplavin, so te številke verjetno konzervativne, vodilna avtorica Jennifer Lavers, raziskovalka na Univerzi v Tasmanija, je zapisano v izjavi.
"Onesnaženje s plastiko je v naših oceanih vseprisotno, oddaljeni otoki pa so idealen kraj za objektivni pogled na količino plastičnih naplavin, ki zdaj krožijo po svetu," so povedali Lavers. Leta 2017 je ista skupina raziskovalcev razkrila, da je bil otok Henderson, odročen, nenaseljen otok v južnem Tihem oceanu, tudi najbolj onesnažen na svetu.
Proizvodnja plastike se je v zadnjem desetletju močno povečala - samo v zadnjih 13 letih smo izdelali skoraj polovico vse plastike, proizvedene v zadnjih šestih desetletjih. Zadnja svetovna ocena kaže, da je 5,25 bilijona kosov plastike zdaj v oceanu, kar je več kot število zvezd na Mlečni poti, piše v prispevku.
Količina naplavin, pokopanih do približno 4 cm (10 cm) pod površino plaže, je 26-krat večja od količine, vidne na njeni površini, so zapisali raziskovalci. "To kaže na globalne raziskave naplavin, katerih večina je osredotočena izključno na površinske naplavine, drastično so podcenjevali obseg kopičenja naplavin."
