V ozračju je več ogljikovega dioksida kot že 800.000 let - odkar so se naše vrste razvile.
V soboto (11. maja) so ravni toplogrednih plinov dosegle 415 delov na milijon (ppm), kolikor jih je meril Observatorij Mauna Loa Mauna Loa na Havajih, ki ga izvaja Nacionalna uprava za oceano in atmosfero. Znanstveniki na observatoriju merijo atmosferski nivo ogljikovega dioksida od leta 1958. Toda zaradi drugih vrst analiz, kot so bile opravljene na starodavnih zračnih mehurčkih, ujetih v ledenih jedrih, imajo podatke o ravnih, ki segajo že 800.000 let nazaj.
V ledeni dobi je bila raven ogljikovega dioksida v atmosferi okrog 200 ppm. Med medgladejskimi obdobji - planet je trenutno v medgladeškem obdobju - so bile ravni, po podatkih NASA, okoli 280 ppm.
Toda vsaka zgodba ima svoje zlikovce: ljudje gorijo fosilna goriva, kar povzroča sproščanje ogljikovega dioksida in drugih toplogrednih plinov, ki dodajajo dodatno odejo na že vročinski planet. Doslej so se svetovne temperature povišale za približno 1,8 stopinje Fahrenheita (1 stopinjo Celzija) od 19. stoletja ali predindustrijske dobe, kaže posebno poročilo, ki ga je lani objavila Medvladna komisija Združenih držav za podnebne spremembe.
Vsako leto Zemlja v zraku opazi približno 3 ppm več ogljikovega dioksida, je dejal Michael Mann, ugledni profesor meteorologije na Penn State University. "Če se ukvarjaš s matematiko, no, to je precej trezno," je dejal. "Čez dobro desetletje bomo prečkali 450 ppm."
Poznejše segrevanje že povzroča spremembe na planetu - krčenje ledenikov, beljenje koralnih grebenov in intenziviranje vročinskih valov in neviht, med drugimi vplivi. Ravni ogljikovega dioksida, višje od 450 ppm, "bodo verjetno povzročile nevarne in nepopravljive spremembe v našem podnebju," je Mann povedal Live Science.
"Raven CO2 se bo še naprej povečevala vsaj naslednje desetletje in verjetno še veliko dlje, saj se po vsem svetu ne naredi dovolj," je dejal Donald Wuebbles, profesor atmosferskih znanosti na univerzi Illinois v Urbani-Champaign. "Dolgoročno povečanje je posledica emisij, povezanih s človekom, zlasti emisij, ki nastajajo pri zgorevanju fosilnih goriv."
Vendar je opozoril, da se letni vrhunec ogljikovega dioksida, ki niha skozi vse leto, ko rastline spreminjajo svoje ritme dihanja, zgodi prav zdaj. Povprečna letna vrednost bo večja od 410 do 412 ppm, je dejal. Kar… je še vedno zelo veliko.
"Še vedno beležimo rekorde, toda trenutne ravni CO2 v ozračju so najbolj zaskrbljujoče v tem, da smo zdaj že v" nevarnem območju ", kjer bi se lahko prekrile velike prelomne točke v Zemljinem podnebju," je dekan Jonathan Overpeck, dekan šole za okolje in trajnost na Univerzi v Michiganu. "To še posebej velja, če upoštevate dodatni potencial segrevanja drugih toplogrednih plinov, vključno z metanom, ki so zdaj v ozračju."
Zadnji čas so bile atmosferske vsebnosti ogljikovega dioksida tako visoke, kot prej Homo sapiens hodil po planetu, Antarktični ledeni list je bil precej manjši, morske gladine pa so bile do 65 čevljev (20 metrov) višje, kot so danes, je za Live Science povedal Overpeck.
"Tako smo lahko kmalu na mestu, ko so primerljiva zmanjšanja velikosti ledene ploskve in ustrezna povečanja morske gladine v naslednjih nekaj stoletjih neizogibna in nepovratna," je dejal. Manjše ledene plošče pa lahko zmanjšajo odbojnost planeta in potencialno še pospešijo segrevanje, je dodal.
"Kot da se igramo z napolnjeno pištolo in ne vemo, kako deluje."
