V Severni Karolini raste drevo in tam raste že daljši, looooooong čas.
Glede na novo raziskavo, objavljeno danes (9. maja) v reviji Environmental Research Communications, so znanstveniki, ki preučujejo drevesne obroče v severni Karolini v močvirju Črne reke, odkrili plešasto cipreso (Taxodium distichum) staro vsaj 2.624 let, zaradi česar je eno najstarejših neklonskih, spolno razmnoževalnih dreves na svetu. (Klonska drevesa, ki so ogromne kolonije gensko identičnih rastlin, ki rastejo iz enega samega prednika, lahko živijo več deset tisoč let.)
Koliko je pravzaprav 2.624 let? Če si izposodimo analogijo od opazovalca Charlotte, ta starost naredi to drevo starejše od krščanstva, rimskega imperija in angleškega jezika.
Raziskovalci so odkrivali starodavno cipreso med preučevanjem drevesnih obročkov, da bi sestavili klimatsko zgodovino vzhodnih ZDA. (Poleg označevanja starosti drevesa širina in barva drevesnih obročev kažeta, kako vlažno ali suho je bilo dano leto). Zaradi predhodnega terenskega dela je ekipa vedela, da je posebno stališče plešastih ciprese v močvirju Črne reke Tri sestre eno najstarejših grozdov v državi. Te prejšnje raziskave so identificirale več dreves, starih med 1.000 in 1.650 let.
Nova študija razkriva, da imajo plešasti ciprese še večjo dolgo življenjsko dobo, kot so prej mislili raziskovalci. Poleg zgoraj omenjenega 2.624-letnega posameznika so raziskovalci v istem močvirju našli tudi 2.088-letnega cipresa - in verjetno jih je še več.
"Ker smo na tem mestu jedrili in dali samo 110 živih plešastih ciprese, je v teh mokriščih še vedno prisoten majhen delček več deset tisoč dreves, bi lahko bilo približno 100 let posameznih plešavih ciprek, starih več kot 2000 let, na približno 100 km (62 milj) dosega Črne reke, "so v raziskavi zapisali raziskovalci.
Po novi raziskavi so plešasti ciprese zdaj potrdili, da so najstarejša znana močvirska drevesna vrsta na Zemlji. Zaradi tega odkritja je plešasti cipresa peta najstarejša vrsta neklonskega drevesa na Zemlji; samo posamezna brina Sierra (Juniperus occidentalis) drevesa, orjaška sekvoja (Sequoiadendron giganteum), opozorila (Fitzroya cupressoides) in brstični borovi Velike kotline (Pinus longaeva) so ugotovili, da so starejši. Najstarejši brstični bor na svetu, ki se nahaja v kalifornijskih Belih gorah, je 5.066 let - približno dvakrat več kot starost novopečenega cipresa. Najstarejše klonsko drevo naj bi stalo v gozdu drevesnih aspen, znanih kot Pando, v Utahu.
Čeprav starodavna drevesa, opisana v tej študiji, živijo na zaščitenem zemljišču, ki je v zasebni lasti poglavja The Nature Conservancy v Severni Karolini, njihov obstoj ostaja ogrožen z nenehnimi sečnji in gojenjem biomase (npr. Sečnjo dreves za mulčenje) drugje ob reki, pa tudi industrijsko onesnaževanje in podnebne spremembe. Po mnenju avtorjev študije se močvirje nahaja na višini 2 metra nad srednjo gladino morja in tvega, da ga bodo preplavile naraščajoče morske gladine zaradi antropogenega globalnega segrevanja.
"Odkritje najstarejših znanih živih dreves v vzhodni Severni Ameriki, ki so v resnici nekatera najstarejša živa drevesa na zemlji, daje močne spodbude za zasebno, državno in zvezno ohranjanje te izjemne vodne poti," so zaključili avtorji.
Opomba urednika: Ta zgodba je bila posodobljena ob 13. uri. EDT. 10. maja opozoriti, da bi lahko dvig morske gladine zaradi antropogenih podnebnih sprememb poplavil starodavne plešave ciprese.
