To je še en mejnik za SpaceX, saj se je njihovo vesoljsko plovilo Crew Dragon uspešno povezalo z Mednarodno vesoljsko postajo.
Zgodaj zjutraj 2. marca je brezpilotni posadki Zmaj izstrelil iz kompleksa 39A v Nasinem vesoljskem centru Kennedy na Floridi. Nato se je 3. marca približno ob 6. uri vesoljsko plovilo uspešno povezalo s vesoljsko postajo. Space Magazine je imel na snemanju fotografa Alexa Brocka.
Zmagovalni zmaj je zasnovan za prevoz do sedmih astronavtov na ISS. Na tem letu, imenovanem Demo-1, ni bilo na krovu nobene posadke. Demo-1 je namenjen preizkusu avtonomnih priključnih zmogljivosti kapsule, skupaj z drugimi vidiki njenega delovanja. Naslednji polet, ki bo določen julija 2019, bo njegova prva posadka s posadko.
"Gledamo zgodovino, ki se je začela z zagonom misije SpaceX Demo-1."
Steve Stich, vodja zagona in namestnik direktorja Nasinega programa komercialne posadke.
To je prvič v zgodovini, da so komercialne rakete in vesoljska plovila izstrelila z ameriških tal in pristala z ISS. Pustite to minuto, nato pa si predstavljajte prihodnost. Če ne vidite, da se odpira prostor za nevladne, komercialne dejavnosti, potem se ustavite in razmislite še enkrat.
"Ponosno čestitam ekipam SpaceX in NASA za ta pomemben mejnik v vesoljski zgodovini naše države."
Nasin administrator Jim Bridenstine.
"Današnja uspešna predstavitev pomeni novo poglavje ameriške odličnosti, ki nas zbližuje z letenjem ameriških astronavtov na ameriških raketah z ameriških tal," je dejal administrator NASA Jim Bridenstine. "Ponosno čestitam ekipam SpaceX in NASA za ta pomemben mejnik v vesoljski zgodovini naše države. Ta prva predstavitev vesoljskega sistema, namenjenega človeku, ki ga je zgradilo in upravljalo komercialno podjetje z javno-zasebnim partnerstvom, je revolucionarni korak na poti, da bomo ljudi pripeljali na Luno, Mars in naprej. "
Ta let Demo-1 je prvi let SpaceX-a in NASA-e v komercialnem programu posadke. NASA v tem programu tesno sodeluje s komercialnimi partnerji, kot sta SpaceX in Boeing, da bi razvili novo generacijo vesoljskih plovil, ki lahko delujejo v orbiti nizke Zemlje. Ta polet je pomemben korak za ponovno vzpostavitev ameriških operacij vesoljskih poletov. Od leta 2011, ko se je končal program Shuttle, so se ameriški astronavti za dostop do ISS zanašali na ruski sistem Soyuz.
Toda to se bo spremenilo.
"Gledamo zgodovino, ki se je začela z zagonom misije SpaceX Demo-1," je dejal Steve Stich, vodja zagona in namestnik vodje Nasinega programa komercialne posadke. "Ekipe SpaceX in NASA že leta sodelujeta in zdaj smo v kontrolnih sobah po vsej državi za lansiranje, operacijo v orbiti in sčasoma izstreljevanje Zmajeva posadke tik ob obali Floride."
Po izstrelitvi je Crew Dragon krožil okoli Zemlje 18-krat. Nato se je 3. marca okoli 6. ure zjutraj priklonil na ISS. Postopek pristajanja je bil avtomatiziran in je bil ključni del tega testnega leta. Posadka Zmaj je pristala z modulom Harmony ISS in približno tri ure po pristajanju je posadka na ISS odprla Zmajevo loputo.
Čeprav je misija brez posadke, bo še vedno povedala SpaceX-u in Nasi nekaj o letu posadke. Kot je prikazano na zgornji sliki, ima Demo-1 na fotografiji enega potnika, resnično preizkusno napravo z imenom Ripley. Ripley je opremljen s senzorji, ki bodo zbirali podatke o morebitnih učinkih na ljudi med potovanjem v zmajevem zmaju. Demo-1 ima na ISS tudi približno 400 funtov zalog in opreme.
"Najprej zahvalo ekipi SpaceX. Do tega je že 17 let ... "
Generalni direktor SpaceX-a Elon Musk.
"Najprej zahvalo ekipi SpaceX. Do tega trenutka je prišlo že 17 let, od leta 2002 do danes, in ogromno trdega dela in žrtvovanja mnogih ljudi, ki so nas pripeljali do tega trenutka ... Prav tako bi rad izrazil veliko zahvalo za NASA, "je dejal Elon Musk, generalni direktor in glavni oblikovalec pri SpaceX-u. "SpaceX ne bi bil tukaj brez NASA, brez neverjetnega dela, ki je bilo opravljeno, še preden se je SpaceX sploh začel, in brez podpore po zagonu SpaceX-a."
Misija Demo-1 je bila doslej uspešna, vendar je še ni konec. Pet dni bo navezanih na ISS, v petek, 8. marca, pa se bo začel vračati domov.
Crew Dragon se mora še vedno uspešno ločiti od ISS-a in se vrniti na Zemljo. Vsi bodo v orbiti, postavitev padala in pljusk v ocean se bodo skrbno spremljali. Sistem padal in sistem za nadzor vstopa bosta podrobno pregledana, saj se razlikujeta od sistemov, ki se uspešno uporabljajo pri tovornem zmaju. Zdaj, ko bodo na krovu živeči ljudje, so bili ti sistemi nadgrajeni in jih je treba preizkusiti glede zanesljivosti.
Rezultati misije demo posadke Demo-1 bodo uporabljeni za pripravo na Demo-2, prvo misijo posadke Dragon Crew. Demo-2 je predviden julija 2019, na ISS pa bosta odpeljala dva astronavta NASA, Roberta Behnkena in Douglasa Hurleya.
Zdaj se dogaja v vesolju odmev zgodovine. Ko je prostor odprt za komercialne dejavnosti in dostop ni omejen na vladne agencije, obstaja evropska država vzporedno z zgodnjim raziskovanjem Zemlje. Prvi raziskovalci na jadrnicah so bile vladne misije, ki so jih sponzorirali voditelji držav. Postopoma je raziskovanje postalo komercialni podvig, predano podjetjem, ustanovljenim za izkoriščanje virov, vzpostavitev novih trgovskih poti in širitev gospodarstev.
S tem so se pojavile težave, saj je domorodno prebivalstvo močno pretrpelo. Toda v vesolju in na Luni ni ljudi, le viri.
Verjetno bo prišel dan predolgo, ko bo komercialno pridobivanje virov iz asteroidov postajalo naslov, tako kot so nam povedali pisci znanstvene fantastike. In ko pride ta dan, se lahko ozremo na takšne mejnike in se čudimo.
