Je luna vse, kar je počilo? Da - in potem še nekaj. Nova analiza lunarne površine razkriva, da je veliko bolj zlomljen kot nekoč.
Odkar se je luna oblikovala pred 4,3 milijarde let, so ji udarci asteroida branili obraz z jami in kraterji. Toda škoda sega precej globlje od tega, saj se razpoke razširijo na globine 12 milj (20 kilometrov), so nedavno poročali raziskovalci.
Čeprav so lunovi kraterji dobro dokumentirani, so znanstveniki prej vedeli malo o zgornjem območju lunine skorje, megaregolitu, ki je povzročil večino škode zaradi bombardiranja vesoljskih kamnin. V novi študiji so računalniške simulacije razkrile, da lahko udarci posameznih predmetov razdelijo lunino skorjo v bloke, široke približno 3 čevljev (1 meter), ki odpirajo površinske razpoke, ki se razprostirajo na stotine kilometrov. To kaže na to, da bi lahko večji del loma v megaregolitu izviral iz enojnih, hitrih udarcev, kar je puščalo skorjo "temeljito zlomljeno" v zgodnji lunovi zgodovini.
Te ugotovitve so pomagale rešiti vprašanja, ki jih je postavil Nasin laboratorij za obnovo in notranjo notranjost (GRAIL), misija, ki je leta 2011 na Luno poslala dvojno vesoljsko plovilo, da bi ustvarila najbolj podrobno karto lunarne gravitacije do zdaj.
Podatki, ki jih je zbral GRAIL, so pokazali, da je lunina skorja precej manj gosta od pričakovane, je za Live Science povedal Sean Wiggins, vodilni avtor nove študije in doktorski kandidat z oddelka za zemljo, okolje in planetarne vede na univerzi Brown v Rhode Islandu.
Wiggins in njegovi sodelavci so sumili, da bi starodavni vplivi lahko močno zlomili lunarno površino, "dodali poroznost in s tem znižali gostoto", je dejal.
Globoki udarci
S pomočjo simulacij so avtorji študije ugotovili, da bi lahko vpliv predmeta s premerom 1 km (1 km) odprl razpoke, ki so dosegle globino 20 km na površini lune. Po udarcih objektov s premerom 6 km (10 km) so se razpoke zasukale na podobne globine, a se razširile tudi bočno na razdalje do 300 km od udarnega kraterja.
"Zunaj glavnega kraterja je precej škode," je dejal Wiggins. "Material je še vedno zelo razpadel, dlje, kot bi predvidevali." Sčasoma so mreže razpok rasle in se povezovale, kar je ustvarilo razdrobljeno lunino skorjo, so poročali raziskovalci.
Raziskovalci so simulacije uporabili tudi za raziskovanje, kako lahko podobni vplivi vplivajo na Zemljo, ki so jo tudi asteroidi prebujali, in ugotovili so, da ima gravitacija pomembno vlogo pri količini in resnosti zlomov.
V pogojih z večjo težo - na primer na Zemlji - je površina v simulacijah utrpela manj škode, medtem ko je nižja gravitacija pomenila, da je površina utrpela več škode, so pokazale simulacije. To pojasnjuje, zakaj so vplivi na Luno ustvarili površinske razpoke, ki so prodirale globlje od razpok zaradi udarcev asteroida na Zemljo.
Če sestavimo podrobnejšo sliko megaregolita, bodo znanstveniki lažje razumeli, kako to območje prenaša toploto; To bi lahko razkrilo pomembne namige o nastanku drugih lun in celo planetov, je dejal Wiggins.
"Vsekakor odpira vrata za nadaljnje preiskave številnih različnih procesov - ne le na Luni, temveč tudi na drugih telesih, kot sta Mars ali Zemlja," je dodal.
Ugotovitve so bile objavljene na spletu 12. marca v reviji Geophysical Research: Planets.
