V prvem stoletju so bili ljudje po Rimu obsedli dirke kočije, ki so pogosto povzročile grozljive trke.
Vendar je en kočijaž svojo pot do zmage usmeril več kot 2.000-krat. Flavius Scorpus je kariero začel kot suženj, vendar se je povzpel v višino slave in bogastva.
Le kako je to storil? In kako nevarne so bile njegove dirke? Da bi to ugotovili, so strokovnjaki izdelali in preizkusili dirkalne kočije iz rimske dobe in ugotovili, da so kočija zasnovana tako, da maksimizirajo spektakel dirk, vendar niso zelo zaščitili voznika. Scorpusovi podvigi - in nevarnost, ki jih pestijo kočijo - so predstavljeni v novi dvodelni dokumentarni seriji "Rimski Chariot Superstar" Smithsonian Channel.
Divja vožnja
Škorpus je začel dirkati že kot najstnik v zunanjih provincah rimskega cesarstva, prišel pa je v Circus Maximus - največji rimski stadion in dirkališče - v A. 90., ko je bil star približno 21 let. Verjetno je v svoji 10-letni karieri tekmoval na skupno 5000 do 6000 dirkah, "kar pomeni, da je verjetno dirkal 5 ali 600 krat na leto," Jerry Toner, sodelavec in direktor študij Churchill College na Univerzi v Cambridgeu v Združenem kraljestvu, je dejal v dokumentarcu.
"Tam redno tvega življenje," je dejal Toner.
Njegovi podvigi so bili tako tvegani, saj so dirkalna vozila zagovarjala hitrost nad varnostjo. V nasprotju s trdnejšimi vojnimi kočijami Egipčanov in Hetitov so bila rimska kočija zgrajena za hitrost in spektakel, ne za boj, je za Live Science povedal zgodovinski dirkač Mike Loades. Kolesa na rimskih kočijah so bila majhna, kočija pa lahka, narejena iz lesa in surove kože; ploščad je od zadnje osi do prednje tirnice merila le približno 3 metre.
Za razliko od vojnih kočije, ki sta jih vodila kvečjemu dva konja, so rimske kočije potegnili štirje konji, zaradi česar so bili bolj zapleteni pri nadzoru bolj verjetno, da se bodo zrušili.
Vojaška kočija ima spredaj tudi pasove, visoke, da se je lokostrelnik lahko oprijel, ko stoji pokonci, je dejal Loades. Toda v rimskih kočijah je bila tirnica precej nižja - v višini kolena. Ko je Loades testno vozil rekonstruirano kočijo, je ugotovil, da ko bi ta zasnova ščitil kočijo pred kamni in prahom, ki so ga brcali konji, bi ga, če bi izgubil ravnotežje, stabiliziral le, če bi padel na eno koleno ploščadi, je pojasnil Loades.
"Zdelo se je zelo nevarno - to se ujema z rimsko predstavo o gledališču in navdušenju in ogroženosti," je dejal.
Na tipični rimski dirki je bilo 12 kočije z 48 konji, ki so bili postavljeni naokoli. Ko bi se dirka začela, bi bila podobna stampedu. Zaradi tega natrpanega polja so bila ena najpogostejših tveganj na dirkališču "brodolomi", kot so jih poimenovali Rimljani - ko se bodo kočija zrušila in strmoglavila na progo, kar je postalo ovira za cestne preostanke za preostale dirkače.
Strokovnjaki so izračunali v "Circus Maximusu" za več kot 10 let dirkanja. Superzvezdnik na kočijah je bil v 95. letu ubit sredi in "najbrž je umrl v enem od teh dramatičnih brodolomov", je dejal Toner.
Premiera "Rome's Chariot Superstar" na kanalu Smithsonian 21. aprila ob 20. uri. EDT.
