Novorojen mladič jaguarja je živel le dva dni, preden je umrl, in - na grozo svojih skrbnikov v Associação Mata Ciliar v Braziliji - ga je mati pohabila.
Zakaj bi mama pojedla svojega mladička? Težko je reči, saj je treba še veliko naučiti o tem, kako jaguarji delujejo ne samo v divjini, ampak tudi v ujetništvu, je dejal Howard Quigley, izvršni direktor programa Jaguar in izvršni direktor za varstvo naravoslovja Panthera, globalne organizacije za ohranjanje divjih mačk, ki ni bil vpleten v primer mladiča.
"Jaguarje preučujem že 25 let v divjini in še vedno ne vemo veliko stvari," je Quigley povedal Live Science. "Še vedno v resnici ne sledimo jaguarjem. Ne vemo, če se v divjini zgodi."
Kljub strašljivemu koncu je rojstvo mladiča še vedno razlog za praznovanje. To je prvi mladič jaguarja, ki se je kdaj rodil z umetno oploditvijo, piše v izjavi za javnost, ki jo je objavil Cincinnati Zoo & Botanični vrt, katerega znanstveniki so sodelovali pri prizadevanju. Mačja mati, divji rojeni jaguar (Panthera onca) z imenom Bianca, je bil eden od petih jaguarjev, ki so ga umetno osemenili novembra 2018.
Zaposleni v živalskem vrtu so z oddaljenim video posnetkom spremljali mater in mladiča, ko se je mladostnik rodil 16. februarja. Bianca je sprva "pokazala odlično nego in nego mater", mladič pa je bil videti živahen.
Toda takrat je mladič umrl. Ni jasno, ali ga je Bianca ubila ali je mladič umrl zaradi drugih vzrokov. Kakor koli, Bianca ni zapravila časa, takoj je požrla svoje potomce.
Če je mladič umrl zaradi drugih vzrokov, je verjetno, da je Bianca svoje telo videla kot hrano, kar bi lahko razložilo, zakaj ga je pojedla, je dejal Quigley.
"Odvrača nas, vendar ni nenavadno, da plenilec to telo vidi kot potencialno hrano," je dejal.
Niso redki, da druge velike mačke ubijajo mladiče, čeprav običajno niso njihove. Afriški levi (Panthera leo) so verjetno najbolj znane živali, ki izvajajo otroštvo. Ko novi samci prevzamejo vodstvo ponosa, pogosto ubijejo nepovezane potomce, kar nato samice spodbudi, da gredo v estrus in se parijo z novomašniki.
Infanticid je bil dokumentiran tudi v kagarah (Puma concolor), ris (Rik) in ocelot (Leopardus pardalis), kaže raziskava iz leta 2017, objavljena v reviji Acta Ethologica. Včasih, če mladič umre zaradi drugih vzrokov, se bo starš zadušil. V enem primeru je trimesečni gorski lev potoval z materjo in dvema sorojenkama, je dejal Quigley. Mladič je umrl zaradi kuge in ko so raziskovalci odšli po njegovo truplo (mladič je imel radijsko ovratnico, zato so raziskovalci vedeli, kje ga najti), so videli, da mama in brat in sestra pojeta telo.
Pri teh divjih živalih "to ni videti kot čustvena vez, ki bi jo imeli z otrokom, ampak bolj kot biološka potreba po hrani," je dejal Quigley.
Kaj pa jaguarji? Obstaja nekaj dokumentiranih primerov dojenčkov in celo primerov, da odrasli jedo mladiče, čeprav niso njihovi. Raziskovalci so na primer v Venezueli našli ostanke jaguarjeve mladiče v želodčni vsebini lovljenega odraslega moškega jaguarja v Venezueli. V drugem primeru je oče jaguar ubil svoja dva samca v Braziliji, testiranje očetovstva po smrti je potrdilo.
Vendar ni znanih primerov, da bi mati ubila in pojedla svojega mladiča, je dejal Quigley. Med velikimi mačkami je veliko individualnih variacij, čeprav so nekateri boljši v skrbi za mlade kot drugi, je dejal.
"Obstaja določeno učenje pri kateri koli živali, pri kateri koli mami, da bi poskušala biti dobra mama," je dejal Quigley. "Torej, kot mama prvega otroka, kdo ve, kaj se je zgodilo?"
