Le teden dni po smrti njihovega 6-letnega afriškega slona Nyaha je živalski vrt Indianapolis poslal še eno žalostno sporočilo: Njegov drugi najmlajši afriški slon, 8-letna Kalina, je umrl v torek (26. marca).
Oba afriška slona (Loxodonta africana) je morda umrl zaradi slonovega endoteliotropnega virusa herpesa (EEHV), čeprav uradniki živalskega vrta še niso dobili vseh potrebnih testov za potrditev diagnoze. V soboto (23. marca) je Kalina pokazala simptome, podobne simptomom v Nyah. Nekaj dni pred smrtjo je Nyah pokazala znake "trebušnega neugodja", čeprav je še vedno jedla in pila, je živalski vrt poročal na svoji Facebook strani.
"Opustošeni smo sporočiti, da je danes pred časom umrl drugi afriški slon v naši čredi Kalina," so v živalskem vrtu zapisali na Facebooku.
Slon herpes
EEHV, ki prihaja v različnih sevih, je odgovoren za polovico smrti mladih slonov v živalskih vrtovih, poroča Smithsonian's National Zoo & Conservation Biology Institute.
Tako kot drugi virusi herpesa lahko tudi EEHV v mirujočem stanju znotraj svojega gostitelja, čeprav znanstveniki ne vedo, kje se v telesu slonov skriva EEHV, poroča Smithsonian National Zoo. Zaradi kakršnega koli razloga se virus lahko izkrije iz skrivalnice in kroži skozi krvni obtok, kar povzroči krvavitev in celo smrt.
Cepiva proti virusu ni in celovite znake zanj ni, ko je v neaktivnem stanju, so sporočili iz živalskega vrta. Znanstveniki niti ne vedo, zakaj virus nenadoma izstopi iz mirujočega stanja, da agresivno okuži mladega slona.
"Krvni testi tako Kaline kot Nyah so pokazali visoko raven EEHV," je za Live Science povedala Judy Palermo, višja vodja odnosov z javnostmi v živalskem vrtu. "Popolnih rezultatov nekropsije ne bo več tednov, vendar so pokazali odpoved več organov, ki jih je povzročil slonski endoteliotropni virus herpesa."
Virus je pogostejši pri azijskih slonih (Elephas maximus). Zdi se, da ga odrasli sloni prenašajo, a pogosto so usodni za mladoletnike afriških in azijskih slonov. Zdi se, da ti mladi sloni ne morejo vzpostaviti učinkovitega imunskega odziva na virus, so leta 2018 poročali znanstveniki v reviji Journal of Virology.
"Večina slonov se je sposobna boriti proti virusu in preživeti, če pride do zamude," je dejal Smithsonian. "Zdi se, da so teleta najbolj dovzetna za bolezen EEHV po odstavitvi, v času, ko jih matična protitelesa ne zaščitijo."
Na Facebookovo objavo v živalskem vrtu na Facebooku je umrlo na stotine komentarjev o smrti Kaline, mnogi pa izražajo, koliko bo pogrešal mladega slona. Medtem ko se človeški živalski vrtnarji lahko počutijo žalostni, lahko preživeli člani črede Kaline in Nyaha najbolj trpijo.
In živalski vrt je to poskrbel.
"Vemo, da sloni žalijo izgubo člana črede. In za vsakega od naših slonov je bilo pomembno, da vidijo in preživijo čas, ki ga potrebujejo s Kalino in Nyah, potem ko sta umrla," je živalski vrt zapisal na Facebooku. Kalerina mama Kubwa in Nyahova mama Ivory sta še vedno v živalskem vrtu, je dejal Palermo.
