18. decembra 2018 je nad Zemljo eksplodiral meteor velikosti šolskih avtobusov z udarno energijo približno 10 atomskih bomb. Po podatkih NASE je bil eksplozija drugi največji meteorski vpliv, odkar jih je organizacija začela spremljati pred 30 leti, saj jih je februarja 2013 nad Rusijo eksplodiralo zloglasno ognjeno kroglo.
Kljub temu komaj kdo ni opazil, da se dogaja - in nihče ni videl, da prihaja.
Vprašanje, zakaj vas je eden največjih udarcev meteorja v novejši zgodovini povsem mimo, je to verjetno zato, ker se zadevna vesoljska skala razbila nad Beringovim morjem, hladnim pasom Tihega oceana med Rusijo in Aljasko, milj od naseljenih zemljišč.
NASA je za decembrski vpliv izvedela po zaslugi ameriških zračnih sil, katerih sateliti za spremljanje raket so bili med prvimi, ki so zaznali eksplozijo. Govori o vplivu so zaznali tudi detektorje infrazvoja - postaje, ki merijo nizkofrekvenčne zvočne valove, neslišne za človeška ušesa - po vsem svetu, kar je znanstvenikom dalo dovolj podatkov, da bi lahko izluščili nekaj osnovnih zaključkov o zahrbtnem meteorju.
Po podatkih NASE je ta meteor tehtal okoli 1500 ton (1.360 metrskih ton), imel premer približno 32 čevljev (10 metrov) in je potoval skozi ozračje s hitrostjo 71.582 mph (115.200 kilometrov na uro), ko je eksplodiral. Eksplozija se je zgodila približno 15,5 milj nad oceanom in je izbruhnila z energijo, ekvivalentno 173 kilotona TNT - približno 10-krat večja od energije atomske bombe, ki so jo ZDA eksplodirale nad Hirošimo med drugo svetovno vojno.
Svetovnim skupinam za spremljanje asteroidov ni uspelo videti skale, ki se je usmerila na našo pot verjetno zaradi majhne velikosti. Alan Fitzsimmons, astronom z univerze Queen's Belfast na Severnem Irskem, je za New Scientist povedal, da večina sodobnih teleskopov najbolje zazna predmete, ki so v premeru nekaj sto metrov ali več, zato manjše predmete, kot je ta, enostavno zgrešite. NASA-jevi lovci na asteroide so najbolj zaskrbljeni zaradi prepoznavanja objektov blizu Zemlje, ki merijo 140 m (460 čevljev), ki bi lahko izbrisali celotne ameriške zvezne države, če bi jih lahko pustili skozi ozračje, je prej poročal Live Science.
Vpliv decembra 2018 je bil opozorjen šele v tem tednu, deloma zaradi predstavitve na konferenci o Lunarni in planetarni znanosti v Teksasu, ki jo je predstavil Kelly Fast, Nasin vodja programa za opazovanje objektov na Zemlji. Fast je za BBC News povedal, da je decembrski dogodek eksplodiral s "40-odstotno energijsko sproščenostjo Čeljabinska", vendar se v novicah ni pojavil zaradi sorazmerno oddaljene lokacije.
Četelinski meteor, ki je meril 62 metrov široko 62 metrov, je prešel celinsko Rusijo in so ga zabeležili številni avtomobilisti. Posledica udarnih valov je poškodovanih več kot 1200 ljudi.
