Za nekatera bitja magnetno polje, ki objema naš planet, služi kot kompas za navigacijo ali orientacijo.
Ptičje selitve, morske želve in nekatere vrste bakterij se štejejo med vrste s tem vgrajenim navigacijskim sistemom. Kaj pa ljudje? Po novi raziskavi lahko človek zazna tudi Zemljino magnetno polje.
Nova študija, objavljena danes (18. marca) v reviji eNeuro, ponuja prve neposredne dokaze iz možganskih pregledov, da ljudje to lahko storijo, verjetno s pomočjo magnetnih delcev, raztresenih po možganih.
Zmožnost zaznavanja magnetnega polja, imenovanega magnetorecepcija, je bilo prvič predpostavljeno, da obstaja pri ljudeh že v osemdesetih letih prejšnjega stoletja. Toda kasnejše študije možganov iz devetdesetih let prejšnjega stoletja niso našle dokazov o sposobnosti.
Toda z dostopom do novih tehnik analize podatkov se je mednarodna skupina raziskovalcev odločila, da bo še enkrat pogledala.
Manipuliranje magnetnega polja
Za preučitev, ali lahko človek zazna magnetno polje, so 34 odraslih ljudi prosili, da sedijo v temni preskusni komori, okrašeni z velikimi kvadratnimi tuljavami. Po teh tuljavah so potovali električni tokovi in spreminjali magnetno polje v komori ...
Intenzivnost tega magnetnega polja je bila približno enaka tisti, ki obkroža naš planet, je povedala vodilna avtorica študije Connie Wang, doktorska študentka na Kalifornijskem tehnološkem inštitutu. Za primerjavo je približno 100.000-krat šibkejši od tistih, ki jih ustvarijo MRI-stroji, je ugotovil Wang.
Udeleženci so rekli, naj se sprostijo in zaprejo oči, medtem ko so raziskovalci manipulirali z magnetnim poljem okoli njih. Med poskusom so elektroencefalogramske (EEG) naprave izmerile vrsto možganskega vala, imenovano alfa valovanje. Znano je, da se alfa valovi zmanjšajo amplitudo, ko možgani sprejmejo signal, naj bo to vid, zvok… ali kaj magnetnega.
Možgani se odzovejo
Od 34 udeležencev so možganski pregledi štirih posameznikov pokazali močne reakcije na eno spremembo magnetnega polja: premik od severovzhoda proti severozahodu. Ta premik bi bil enak, kot človek zunaj komore, ki hitro premika glavo z leve proti desni, le da se glava premika skozi statično magnetno polje in ne po polju, ki se giblje okoli njega.
Pri štirih posameznikih se je alfa možganskih valov zmanjšalo za amplitudo za kar 60 odstotkov. A odzvali so se šele, ko se je polje premaknilo od severovzhoda proti severozahodu - ne v drugo smer.
"Resnično nismo pričakovali asimetričnega odziva," je Wang povedal Live Science. Čeprav ni jasno, zakaj se je to zgodilo, raziskovalci menijo, da bi to lahko bilo nekaj edinstvenega za posameznike, tako kot so nekateri ljudje desničarji in nekateri levičarji.
Več udeležencev je imelo tudi močan odziv na še en sklop eksperimentov, ki so premaknili naklon polja, kar bi se zgodilo, če bi potovali med severno in južno poloblo.
Da bi zagotovili, da rezultati niso bili naključni, so bili odzivalci študije nekaj tednov pozneje ponovno testirani - in rezultati so bili resnični. Stuart Gilder, profesor geofizike na univerzi Ludwig-Maximilian iz Münchna, ki ni bil del nove študije, je dejal, da so ponovljene ugotovitve naredile študijo prepričljive.
Gilder je dejal, da ne vidi ugotovitve, da večina ljudi magnetnega polja ne more zaznati kot štetje proti študiji, saj se sposobnost v različnih možganih lahko izrazi drugače. "Nekateri so resnično dobri v umetnosti, nekateri pa so resnično dobri v matematiki," je Gilder povedal Live Science. Organom se "ni treba obnašati ali reagirati na enak način."
Kljub temu pa študija postavlja nekaj dodatnih vprašanj, je dejal. Kako bi na primer ljudje dojemali polje, če bi ležali ali se je magnetno polje gibalo počasneje?
Starodavna plovba
Nejasno je, zakaj se zdi, da so nekateri ljudje sposobni magnetorecepcije, toda v teoriji bi ta veščina lahko pomagala pri orientaciji ali pa je bila ostanek sposobnosti, ki se je že zgodaj razvila za pomoč bitjem - celo starodavnim lovcem-nabiralcem - pri krmarjenju. "Mnoge živali uporabljajo magnetno polje Zemlje za navigacijo," je Wang povedal Live Science. "Obstaja tako širok spekter bitij, ki imajo takšen občutek, da mislimo, da imajo ljudje vsaj nekaj ostankov tega smisla, četudi ga ne uporabljamo toliko v vsakdanjem življenju."
In veliko vprašanj ostaja glede magnetorecepcije na splošno, kot je, kako deluje. Dejansko so znanstveniki ugotovili, kako deluje magnetorecepcija samo pri eni vrsti bitja: vrsti bakterij, ki se imenujejo magnetotaktične bakterije. Ti mikrobi migrirajo vzdolž poljskih črt magnetnega polja našega planeta z uporabo magnetnih delcev, imenovanih magnetit (Fe3O4).
Ti delci magnetita so bili znani v človeških možganih že desetletja - prvi jih je našel Joseph Kirschvink, profesor geobiologije na Caltechu, ki je višji avtor nove študije.
Še več, raziskava, objavljena avgusta 2018 v reviji Scientific Reports iz Gilderjeve skupine, je pokazala, da so bili ti magnetni delci raztreseni po človeških možganih. Njihova široka prisotnost v možganih je nakazovala, da so delci verjetno služili nekakšnemu biološkemu namenu, so zaključili avtorji te študije.
Opomba urednika: Ta članek je bil posodobljen 19. marca, da bi razjasnil, da magnetni delci niso omejeni na "možgane" mikrobov. Bakterije so navadno sestavljene iz posameznih celic in zato nimajo možganov.
