Gargantuan palica prahu in plina širi iz teme iz desnega kolka Oriona, širi svoja duhovita krila po kozmosu.
Ta velika zver, ki se nahaja na 2000 svetlobnih let od Zemlje - pravzaprav meglica NGC 1788, z imenom "Kozmični netopir", je komaj vidna s prostim očesom, a so jo pred kratkim v osupljivih podrobnostih posneli astronomi iz evropskega južnega observatorija (ESO) .
Kozmični netopir je odsevna meglica, kar pomeni, da žari "kot megla okoli ulične svetilke", kot navaja NASA, tako da razprši svetlobo iz majhnih otroških zvezd, zakopanih globoko v prahu meglice. Za te zvezde velja, da so zelo mlade - le približno 1 milijon let, zvezdni novorojenčki v primerjavi z našim 4,6 milijard let starim soncem.
V loku netopirskih kril astronomi verjamejo, da lahko preberejo kratko zgodovino teh mladih zvezd. Najstarejše skupine so nameščene proti levi strani meglice, bližje masivnim zvezdam pravilnega ozvezdja Orion, najmlajše zvezde pa se zbirajo na desni. Znanstveniki ESO mislijo, da to pomeni, da je meglica nastala v obliki zvezdnih vetrov, ki so jih v milijonih let sproščale velike, vroče Orionove zvezde.
Ta nova podoba netopirja je bila objavljena v počastitev 20. rojstnega dne FORS2, vsestranskega slikovnega instrumenta, nameščenega na zelo velikem teleskopu ESO. Instrument je astronomom pomagal odkriti nekatere najbolj osupljive in najbolj bizarne mejnike v naši kozmični soseščini, vključno s kričečim portretom meglice "Lobanja in križne kosti".
Spooky vesoljski dragulji, kot so ti, so samo še en razlog, da je narava popolnoma kovinska.
