Čeprav se definicija biblijske arheologije razlikuje od učenjaka do učenjaka, na splošno vključuje nekaj kombinacije arheologije in biblijskih študij.
Revija "Biblical Archaeology Review" biblijsko arheologijo opredeljuje kot "Vejo arheologije, ki se ukvarja z arheologijo svetopisemskih dežel, ki sporoča naše razumevanje biblije in / ali zgodovino biblijskih dogodkov."
Druge opredelitve vključujejo specifična geografska območja, ki se preučujejo. Na primer, "svetopisemska arheologija je podmnožje širšega področja siro-palestinske arheologije - ki poteka po vsej regiji, ki jo obsegajo sodobni Izrael, Jordanija, Libanon in Sirija," je zapisal Eric Cline, profesor klasike, antropologije in zgodovine pri Univerza George Washington v svoji knjigi "Biblijska arheologija: zelo kratek uvod" (Oxford University Press, 2009).
"Konkretno arheologija osvetljuje zgodbe, opise in razprave v hebrejski Bibliji in Novi zavezi iz zgodnjega drugega tisočletja, časa Abrahama in patriarhov, skozi rimsko obdobje v začetku prvega tisočletja," Je napisal Cline.
Nekateri učenjaki razširijo geografsko območje, ki ga pokriva svetopisemska arheologija, in vključujejo Egipt, Mezopotamijo in Sudan. Večina učenjakov opaža tudi, kako disciplina združuje elemente arheologije z biblijskimi študijami. Gre za "zapleteno fascinantno poizvedovanje med dvema disciplinama - arheologijo in biblijskimi študijami", je v poglavju knjige "Zgodovinska svetopisemska arheologija in prihodnost" zapisal William Dever, profesor emeritus judovskih študij in bližnjevzhodnih študij na univerzi v Arizoni. Novi pragmatizem "(Routledge, 2010).
Nekateri arheologi raje ne uporabljajo besedne zveze "svetopisemska arheologija" iz skrbi, da zveni nenaučno. "Področje svetopisemske arheologije trpi zaradi slabe javne podobe - ponekod - zaradi praks učenjakov pred desetletji," je v poglavju knjige zapisal Aren Maier, profesor arheologije na univerzi Bar-Ilan v Izraelu. " Zgodovinska svetopisemska arheologija in prihodnost: novi pragmatizem. "
Maier je pojasnil, da so prejšnji znanstveniki na tem področju pogosto ustvarjali pristranske poskuse, da bi Biblijo povezali z njihovimi arheološkimi najdbami, in ni priznal scenarijev izven svetopisemskega besedila.
Danes se večina svetopisemskih arheologov strinja, da je treba povezave med arheološkimi najdbami in Biblijo vzpostavljati previdno in priznavajo, da Biblija ni povsem zgodovinsko natančna.
Večja arheološka najdišča in najdbe
Obstaja veliko pomembnih biblijskih arheoloških najdišč in artefaktov, nekaj pa je bolj prepoznanih od drugih.
Zapisi Mrtvega morja so sestavljeni iz fragmentov iz 900 rokopisov, ki so jih našli v 12 jamah blizu najdišča Qumran na Zahodnem bregu. Vsebujejo nekatere najzgodnejše znane kopije hebrejske Biblije in vključujejo koledarje, hvalnice, skupnostna pravila in apokrifna (nekanonska) besedila. Eno od svitkov, vpisanih na baker, ima seznam skritega zaklada.
Druga pomembna svetopisemska najdba je stela Merneptah (vpisana kamnita plošča) - imenovana tudi izraelska stela. Odkrit v Luksorju, vsebuje najstarejšo omembo imena "Izrael". Graviran okoli leta 1207 pred našim štetjem, vsebuje seznam krajev v vzhodnem Sredozemlju, za katere je trdil, da jih je osvojil egiptovski faraon Merneptah. Faraon je trdil, da "Izrael odpada, njegovega semena ni več."
Megiddo je bilo starodavno mesto v Izraelu, ki je bilo zasedeno 6000 let in je v Bibliji že večkrat omenjeno. Grško ime mesta je "Armageddon", in v skladu s Knjigo Razodetja bo med Megido v zadnjih časih potekal velik boj med silami dobrega in zla.
Drugo pomembno mesto je Herodium, palača, zgrajena za kralja Heroda (ki je živel približno od 74 do 4 pred našim štetjem), kralja, ki ga je Rim imenoval za vladanje Judeji. Herod je bil v Novi zavezi ponosen z zgodbami, ki so trdile, da je poskušal ubiti otroka Jezusa. Že desetletja se znanstveniki borijo za uskladitev biblijskega prikaza poskusa umora z vedenjem, da je Herod verjetno umrl, preden se je rodil Jezus.
Drugo znamenito mesto je Templja (v arabščini Haram esh-Sharif) v Jeruzalemu. To je najsvetejše mesto v judovstvu in tretje sveto mesto v islamu. Njen verski pomen, skupaj z nenehnim izraelsko-palestinskim konfliktom, pomeni, da je bilo tam veliko dela na področju arheologije.
Veliko skrivnosti
Obstaja veliko skrivnosti, ki jih svetopisemski arheologi še vedno poskušajo razrešiti. Se je na primer zgodil eksodus Judov iz Egipta in če je, kdaj? In ali je lahko zgodba o knjigi Izhodiščna zveza povezana z izgonom ljudi, imenovanih "Hyksos" iz Egipta, ki se je zgodil pred več kot 3500 leti?
Druge skrivnosti vključujejo določitev, ali je kralj David, omenjen v Bibliji, resnično obstajal. V 2.800 let stari steli, ki so jo našli v Tel Danu na severu Izraela, omenja "Davidovo hišo", kar kaže na to, da biblijski vladar morda obstaja. Drugi 2.800 let star napis, imenovan Mesha stela (poimenovan po moabskem kralju Meši, osebi, ki jo je postavil), je na njem napisal, za katero nekateri znanstveniki menijo, da se nanaša na kralja Davida, vendar to ni negotovo. Tudi nekateri učenjaki, kot je arheologija hebrejske univerze v Jeruzalemu Yosef Garfinkel, menijo, da je kralj David lahko uporabljal 3000 let staro mesto Khirbet Qeiyafa, jugozahodno od Jeruzalema, vendar je to tudi negotovo.
Prav tako ni jasno, kako močan je bil Izrael v svojih prvih dneh. Hebrejska Biblija kaže, da je Izrael nadzoroval veliko količino ozemlja z Jeruzalemom kot pomembnim političnim in duhovnim središčem. 3.200 let stara stela Merneptah omenja obstoj Izraela, vendar daje malo informacij o tem, koliko ozemlja je Izrael nadzoroval.
Lokacije številnih svetopisemskih krajev so prav tako dvoumne. Na primer, arheologi niso prepričani, kje se nahaja svetopisemsko mesto Sodom. Po hebrejski Bibliji je mesto Bog uničil, ker je postalo preveč grešno. Nekateri arheologi predlagajo, da se Sodoma morda nahaja na arheološkem najdišču Tell el-Hammam v Jordanu zaradi geografske lege in arheoloških dokazov, da je bil nenadoma uničen. Nedavne raziskave razkrivajo, da je bil lahko v kraju Tell el-Hammam in bližnja območja uničen kozmični zračni napad, ki se je v regiji zgodil pred približno 3700 leti.
Biblijski arheologi se soočajo tudi s uganko, ki opisuje, kakšen je bil Jezus v resnici. Najstarejše ohranjene kopije evangelijev - štiri knjige Biblije, ki opisujejo Jezusovo življenje in nauke - segajo v drugo stoletje A.D., približno 100 let po Jezusovem življenju. To pomeni, da je negotovo, koliko tega, kar pravijo evangeliji, drži in koliko fikcija.
Nedavna izkopavanja v Nazaretu, mestu, v katerem naj bi živel Jezus, kažejo, da so ljudje v Nazaretu zavrnili rimsko kulturo. To se ujema z biblijskimi pripovedmi, da je Nazaret skupnost, ki je sledila judovski veri in običajem. Izkopavanja v Nazaretu so razkrila tudi hišo, ki je bila častena kot kraj, kjer je živel Jezus, vendar šele pred stoletji po tem, ko se je Jezus predvidoma rodil.
