Glava gumenega kometa je porabila 4,5 milijarde let, da se je poskušala zviti z vratu. In to je povzročilo nekaj stresnih zlomov.
Komet 67P / Churyumov-Gerasimenko, ki ga je Evropska vesoljska agencija dve leti raziskovala s sondo Rosetta, je ime dobil po obliki dvojnega režnja - ki mu daje raco v obliki glave, vratu in telesa. Zdaj, zahvaljujoč novi tridimenzionalni analizi posnetkov iz misije Rosetta, raziskovalci verjamejo, da je komet poln razpok, nekatere od njih se v njegov vrat prebijejo kar 1600 metrov (500 metrov).
Na Zemlji razpoke in razpoke ponavadi izvirajo iz gibanj, ki jih poganja tektonika plošč na tem planetu in vroča staljena notranjost. Toda Comet 67P je hladen in mrtev v notranjosti. Razpoloženi raziskovalci so v članku, objavljenem 18. februarja v reviji Nature Geoscience, videti, da je rezultat njegovih dveh reženj, ki sta se med seboj vrteli in zvijali v različnih smereh.
"Kot da se material v vsaki polobli vleče in premika narazen, izkrivlja srednji del - vrat - in ga tanjša skozi nastalo mehansko erozijo," je povedal soavtor Olivier Groussin, astronom z univerze Aix-Marseille v Franciji v izjavi.
Dva telesa sta se ob nastanku združila nerodno in nepopolno. Njegova nenavadna zgradba je ustvarila razbijajoče se sile na potovanju kometa skozi osončje, ko se je na eliptični orbiti med Zemljo in Jupiterjem vrtelo 4,5 milijarde let.
Zanimivo je, da se zdi, da je ta dvokapna struktura pogosta v našem osončju.
Nasina sonda New Horizons je nedavno posnela posnetke Kuiperjevega pasu, imenovanega (486958) 2014 MU69, ki je v marsičem podoben kometu 67P, vendar kroži precej dlje od sonca. (Kuiperjev pas je območje v obliki prstana v osončju izven Neptunove orbite.) Tudi ta objekt je v svoji bližini razkril presenetljivo strukturo z dvema lupinama, čeprav sta bila oblikovana dva režnja, zaradi česar sta bila videti bolj kot palačinka kot gumijasta raca.
Za razliko od 67P pa raziskovalci trdijo, da (486958) 2014 MU69 ni vidnih vidnih znakov stresa. Čeprav je ta dvokapna struktura morda pogosta, še ni jasno, ali predmeti s tovrstno obliko vedno končajo z vratom, polnim stresnih zlomov.
