Korejski ledolom se je v letih 2011 in 2013 odpravil na enega najbolj oddaljenih delov oceana, območje blizu Antarktike in južno od Nove Zelandije. Tam je izkopal material iz morskega dna, ki je razkril prej neznano območje staljenih globin Zemlje.
Znanstveniki so analizirali kombinacijo kemijskih različic, imenovanih izotopi, v vzorcih morskega dna z različnih delov planeta, da bi ugotovili, kaj jih je ustvarilo "plašč domena". Večina trdnih stvari na Zemljini površini ali v njeni bližini je bila v nekem trenutku del topljene notranjosti planeta. Toda različni deli (ali domene) te notranjosti vsebujejo različna razmerja različnih izotopov in tako nastajajo različne sestave sporočil ali podpisov. Znanstveniki, ki so preučevali material iz tega oddaljenega dela oceana, imenovan Avstralsko-antarktični greben (AAR), so ugotovili, da ima edinstven kemični podpis. Ta novi podpis pomeni, da morajo vzorci izvirati iz domene, ki je bila prej neznana.
Ta 1.900 kilometrov široka (1.900 kilometrov) regija je bila "zadnja vrzel" v geološkem modelu morskega dna, so raziskovalci zapisali v prispevku, objavljenem 28. januarja v reviji Nature Geoscience.
Znanstveniki so napovedovali, da bo AAR imel podoben izotopski podpis kot Tihi ocean, so zapisali in predlagali, da sta dve morski regiji nastali iz istega dela zemeljskega plašča - vroča, skalnata regija, ki se je pozneje zasipala med skorjo in jedrom. Namesto tega se zdi, da je počil navzgor ločeno od lastnega dela plašča, verjetno kot del velike geološke motnje, ki se je zgodila pred približno 90 milijoni let.
To je bilo konec obdobja, ko so se zemeljske kopne združile v superkontinent Gondwana, v središču pa je današnja Antarktika. Ko se je Gondwana končno razšla, so zapisali raziskovalci, "globoka prevleka s plaščem", ki so jo poimenovali Zelandija-Antarktični vrtin, se zdi, da se je potisnila med ločevalne celinske koščke, ki tvorijo relativno plitvo morsko dno AAR.
Torej to je zadnji del identificirane domene oceanskega plašča. Verjetno pa ne bo konec razprave o tem, kako so vse te nove domene in že uveljavljene medsebojno vplivale v globoki prazgodovini Zemlje, da bi ustvarile planet, ki ga poznamo danes.
