Vendar pa je dolgo čakanje živali v okončinah vrst končno konec.
Raziskovalci so pred kratkim razkrili, da kača ni le nova vrsta; predstavlja tudi nov rod. In ime, ki so ga dali, Cenaspis aenigma, je muhasto kimanje kje, kjer je bila kača najdena, kar iz latinščine prevaja kot "skrivnostno večerjo."
Domnevno okusna kača, odrasel moški, je v dolžino merila približno 10 centimetrov. Spada v kačjo družino Colubridae, ki vključuje na stotine vrst - približno 51 odstotkov vseh znanih vrst kač.
Kljub temu ima tako imenovana kača za večerjo nekatere lastnosti, zaradi katerih je edinstvena med vsemi svojci Colubridae, kot so oblika lobanje in reproduktivna anatomija ter nerazdeljene, razširjene plošče pod repom, navaja študija.
Z uporabo računalniških slik z rentgensko tomografijo (CT) so raziskovalci ustvarili digitalne modele lobanje kače, reproduktivnih organov in drugih okostnih značilnosti ter jih primerjali z modeli znanih kač. Kačo so identificirali kot člana družine Colubridae, vendar z značilnostmi, ki predstavljajo novo vrsto in rod, je pokazala študija.
Podolgovata lobanja in razporeditev tehtnic sta namignila, da gre za rastočo kačo, je v e-poštnem sporočilu Live Science povedal avtor biologije na Univerzi v Teksasu v Arlingtonu Jonathan Campbell.
Desetletja iskanja
Campbell je o tej skrivnostni kači vedel že desetletja, odkar so jo leta 1976 zbrali v Mehiki, je dejal. Kmalu po tem, ko se je kača opomogla iz trebuha koralne kače, so jo znanstveniki prepoznali kot novo vrsto. Toda raziskovalci so se obotavljali, kako bi opisali vrsto le iz enega primerka - in delno prebavljenega - so poročali.
V naslednjih štirih desetletjih so Campbell in njegovi sodelavci česali visokogorje južne Mehike in opravili na desetine potovanj, da bi iskali več dokazov o "enigmatični mali kači", so zapisali v študiji. Toda iz nekaj razlogov verjetno niso našli nobenih živih posameznikov, ki bi bili podobni tistemu iz želodca koralne kače, je verjetno dejal Campbell.
Veliko kač živi v zelo omejenih geografskih območjih; hkrati pa kače v svojem domačem ekosistemu običajno niso v izobilju, zaradi česar jih je težje najti, je pojasnil Campbell.
Na koncu so se znanstveniki odločili, da je po 42 letih minilo njihovo odkritje.
"V nekem trenutku se morate zavedati, da morate informacije dati na voljo in drugim raziskovalcem omogočiti nadaljnje spremljanje," je dejal Campbell v elektronskem sporočilu.
Ugotovitve so bile objavljene na spletu 27. novembra v reviji Herpetology.
