Če živite v celinskih Združenih državah Amerike, je nocoj (20. januarja) odlična noč, da se odpravite v nebo.
Ko bo ura vzhodno polnila na Vzhodni obali, se bo luna vse bolj zakrivala v rdeče sence v najdaljšem lunarnem mrku, ki ga že leta vidimo v Severni Ameriki.
Ta mrk so poimenovali mrk Super Blood Wolf Moon. Volčja luna je tradicionalno ime za januarsko polno luno. "Kri" je za odtenek vermiliona, ki zasenči Luno med luninim mrkom. In "super" je tam, ker je tudi ta januarska polna luna "supermona", kar pomeni, da Luna prehaja na najbližji točki svoje orbite do Zemlje.
Kdaj gledati
Lunarni mrki se dogajajo v treh fazah: penumbral, delni in totalni. Faza penumbral se bo začela ob 21:36 uri. EST (18:36 po PST) 20. januarja. Zemlja bo takrat nameščena med soncem in Luno, luna pa bo le zdrsnila v zelo zunanjo senco planeta. Ta faza je izjemno subtilna in težko opazna.
Ob 10:34 popoldne EST (7:34 p.m. PST) se bo začela delna faza mrka. To se zgodi, ko se luna premakne v najtemnejši del Zemljine sence, v umbra. Viden bo kot rdečkast mrak, ki plazi po luninem obrazu.
Vrhunec predstave se bo zgodil med 23:41 popoldne. EST (08:41 po PST) in 12:43 popoldne EST (21:43 po PST), ko bo Zemljina umbra v celoti zajela Luno. Naš naravni satelit bo videti zarjavel in temen, saj bo skozi Zemljino atmosfero drselo drobno sonce. Vzdušje bo razpršilo svetlobo, prednostno pa je omogočilo rdeče valovne dolžine skozi. Ta luč bo nato udarila na Luno in ustvarila krvavo rdeč učinek.
Trenutek največjega mrka, ko bo luna najgloblje v Zemljini senci, se bo zgodil ob 12:16 popoldne EST (21:16 po PST).
Znanost o mrku
Tehnično se bo ta lunin mrk zdel tudi večji od drugih, razen supermonov mrkov, toda naključni opazovalec se bo morda trudil povedati razliko. Lunova orbita ni popoln krog, zato se včasih zavihti bližje Zemlji, drugič pa je nekoliko dlje ven. Tesni prehodi se imenujejo perigee.
Ko bo ta vikend minila polna luna mimo Zemlje, bo na razdalji 222.043 milj (357.344 km). V mesecu februarju bo lunina orbita zapeljala po svoji najbolj oddaljeni poti od Zemlje, sicer znani kot apogej. V tem trenutku bo luna oddaljena 256.622 milj (406.555 km).
Luna je v perigeju videti približno 14 odstotkov širša v primerjavi z apogejem, je dejal Bruce Betts, glavni znanstvenik neprofitne vesoljske organizacije The Planetary Society. To pomeni, da je luna v tem trenutku videti nekoliko svetlejša s prostim očesom, "vendar bi morali biti pozorni, da opazite učinek," je dejala Bettsova.
(Podobe orjaške lune, ki pogosto spremljajo članke novic o "supermočnikih" na spletu, so pogosto doktorirane ali posnete s telefoto objektivom, da prikažejo drugačen pojav, "lunovo iluzijo". Zaradi tega pojava je naraščajoča ali nastavitvena luna videti večja kot takrat, ko je višja na nebu, verjetno zaradi kontrasta z obzorjem, drevesi ali zgradbami.)
Lunarni mrki se zgodijo le med polnimi lunami, saj je polna luna tisto, kar je vidno, ko je luna na soncu na drugi strani Zemlje. Torej, zakaj vsaka polna luna ne prinese luninega mrka? Betts je povedala Live Science, da gre za nagibe različnih orbitov. Zemlja je seveda nagnjena na svojo os. Lunova orbita je nagnjena glede na Zemljino orbito. Večino časa, ko je Zemlja med soncem in luno, je luna dovolj daleč v središču, da sončna svetloba še vedno zadene lunin poln obraz.
"Nekajkrat na leto boste imeli priložnost, da se stvari poravnajo, tako da boste sonce, Zemljo in Luno postavili dovolj, da bo Luna vstopila v Zemljino senco," je dejala Betts.
Matematika je glavobol, vendar so ti trenutki zelo predvidljivi. Naslednji popolni lunin mrk, viden z Zemlje, se bo zgodil 26. maja 2021. Ta razstava bo vidna z večine Amerik, a za razliko od urnega celotnega mrka ta konec tedna bo faza popolnega mrka leta 2021 trajala slabih 15 minut .
"Če ljudje želijo videti popoln lunin mrk," je dejal Paul Hayne, astrofizik z univerze v Colorado Boulder, "zdaj je njihova najboljša priložnost v naslednjih nekaj letih."
