Pred približno 700 leti, preden je človeštvo začelo črpati ogljik v ozračje in segrevalo podnebje, se je Zemlja ohladila v stoletnem ohladitvenem dogodku, imenovanem Mala ledena doba.
Danes, nove raziskave, globine Tihega oceana še vedno spominjajo na ta hladnejši čas. Tihi ocean je le nekaj kilometrov navzdol Tihi ocean vse bolj hladen, saj se vode, ki so bile nazadnje na površju v času ledene dobe, šele zdaj mešajo z globlimi, toplejšimi vodami.
Ta odmeven odmev temperatur iz pretekle dobe je pomemben za sodobne klimatologe, saj sposobnost oceana, da zadržuje toploto, vpliva na to, kar se dogaja v ozračju in na kopnem, je dejal raziskovalec študije Jake Gebbie, fizični oceanograf iz oceanografske ustanove Woods Hole v Massachusettsu.
"Če bomo razumeli podnebne spremembe," je Gebbie povedal Live Science, "gre za poskus preučevanja, kam se toplota in ogljik gibljeta po sistemu Zemlje."
Potapljanje globoko
Gebbie in njegov kolega z univerze Harvard Peter Huybers sta že prej ugotovila, da so globoke vode Tihega oceana resnično stare. Pod globoko površino (2,5 km) pod površjem so vode globokega Tihega oceana zadnjič videle površino pred približno 1000 leti, raziskovalci so poročali leta 2012. Kaj to pomeni, je dejal Gebbie, da bi morali imeti možnost zaznati namige o kakšna je bila pretekla oceanska površina s pregledovanjem globokih voda oceana.
Težava je v tem, da je težko preučiti spodnjo polovico oceana, je dejal Gebbie. Mednarodni konzorcij, imenovan Program Argo, je od leta 2002 uporabljal plavajoče instrumente za merjenje temperature, slanosti in drugih lastnosti oceanov po vsem svetu; ti instrumenti pa ne presegajo 2 km. Gebbie je dejala, da je bila zadnja globalna raziskava, ki se je imenovala svetovni eksperiment o kroženju oceanov v 90. letih prejšnjega stoletja.
Z uporabo podatkov iz te raziskave sta Gebbie in Huybers usposobila računalniški model, ki je oponašal sodobne oceanske krožne vzorce. Za ogled zgodovinskih vzorcev pa so za primerjavo potrebovali nekaj resničnih podatkov. Na srečo so jo imeli v prvi sodobni oceanografski raziskavi: Anketi HMS Challenger sredi 1870-ih.
Novo življenje za stare podatke
HMS Challenger je bilo britansko raziskovalno plovilo, ki je za ekspedicijo med letoma 1872 in 1876 prevozilo 70.000 navtičnih milj (130.000 km). Posadka Challengerja je občasno spustila termometre na vrvi navzdol pod 1,2 km. Gebbie in Huybers sta morala te podatke nekoliko popraviti, saj lahko pritiski v globokem oceanu stisnejo živo srebro v starem termometru in pokažejo meritve.
Ti popravki so pokazali, da se je Atlantski ocean v zadnjih 125 letih segreval na vseh globinah, medtem ko je Tihi ocean pokazal trend hlajenja v 20. stoletju, začenši med 1,1 in 2,6 km globoko, so poročali raziskovalci 4 številka revije Science.
Natančna količina hlajenja še ni jasna, vendar je majhna, raziskovalci so ugotovili, verjetno med 0,036 stopinj in 0,144 stopinj Fahrenheita (0,02 stopinje in 0,08 stopinje Celzija). Te številke so predhodne, je dejal Gebbie, raziskovalci pa nameravajo podrobneje pregledati podatke, da bodo natančnejši.
Kljub temu je temperaturna razlika med vodo Atlantika in Tihega oceana smiselna, je dejal Gebbie. Vode Atlantskega oceana se mešajo lažje kot pacifiške. Delno je to, ker hladne in goste vode v Atlantik prihajajo tako iz južnega kot severnega polarnega območja, je dejal Gebbie. Te vode se dokaj hitro potopijo na dno, kar sili v trganje. Tihi ocean je večji in ga sploh ni napolniti s severa, zato se njegove globoke vode dlje časa zadržijo ob dnu.
To pomeni, da se stari podnebni vzorci tudi dlje časa družijo. V tem primeru, je dejal Gebbie, trend hlajenja povzroča mešanje starih površinskih voda iz dveh različnih obdobij. Prvo je srednjeveško toplo obdobje, mračno obdobje med približno 950 in 1250 AD. Na več kot miljo (2 km) globine vode, ki so bile na površju med srednjeveškim toplim obdobjem, zdaj nadomeščajo hladnejše vode iz malega Ledena doba.
Vse to je močno zasenčeno s sodobnim segrevanjem, je dejal Gebbie. Razlika v temperaturah med oceanom in površino od srednjeveškega toplega obdobja do male ledene dobe je bila v 900 letih približno 0,72 stopinj F (0,4 stopinje C). Za primerjavo, so temperature morskih površin od leta 1901 porasle za 1,5 stopinje F (0,8 stopinje C), kažejo podatki NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration). Klimatologi stoletja v prihodnosti ne bodo mogli videti nobenih namigov o srednjeveškem toplem obdobju ali malo ledene dobe v Tihem oceanu, je dejal Gebbie; vse ga bodo izbrisali učinki segrevanja 20. stoletja.
Kljub temu so ugotovitve danes pomembne. Z upoštevanjem globokega oceana bo klimatskim modelarjem pomagalo razviti boljše ocene za prihodnje podnebne spremembe, je dejal Gebbie.
"Če želite resnično doseči dno dolgoročnih podnebnih trendov, desetletij in dlje," ne morete prezreti globokega oceana. "
