Komet Rosetta je poslal magnetni udarni val, ki je kričal pred seboj in planil sled skozi zvezdni veter. In znanstveniki so ga pravkar našli.
Astrofiziki so iskali dokaze o takem valu, ki se imenuje ločni šok, okoli kometa 67p, kometa "gumijastega račka", ki ga je leta 2016 obiskala sonda Evropske vesoljske agencije (ESA) Rosetta. Drugi kometi, kot je Halleyev komet, imajo loke navsezadnje, zakaj ne bi 67p?
Na meji med magnetnim poljem kometa in sunkovitim zvezdnim vetrom in drugimi energijskimi delci v vesolju nastane ločni šok. Ko pa so raziskovalci prebrskali podatke iz obdobja, ko je Rosetta krožila 67p, se zdi, da Rosetta sprva ni našla ločnega šoka okoli svojega kometa.
Zdaj v članku, objavljenem 6. novembra v reviji Astronomy & Astrophysics, raziskovalci poročajo, da je imel Comet 67p navsezadnje ločni šok. Bil je le blag, asimetričen otroški lok, ki se je premikal nepričakovano, zaradi česar je bilo sprva težko opaziti podatke, ki jih je Rosetta poslala domov.
"Iskali smo klasični ločni šok na območju, za katerega bi pričakovali, da ga bomo našli, daleč stran od jedra kometa, a ga nismo našli, zato smo prvotno prišli do zaključka, da Rosetta ni opazila nobene vrste šok, "je v izjavi zapisal Herbert Gunell z Kraljevskega belgijskega inštituta za vesoljsko aeronomijo in univerze Umeå na Švedskem, ki je soavtor papirja.
Toda natančnejša analiza podatkov je pokazala, da je Rosetta v dveh obdobjih prešla magnetno vznemirjeno območje, elektroni in protoni, ki jo obdajajo, pa so reagirali do meje.
Prvo obdobje se je zgodilo ravno, ko se je kometa začel najbližje soncu, drugo pa se je zgodilo, ko se je komet oddaljil od sonca.
To pomeni, da je "Rosetta že v povojih opazila kotarski ločni šok, fazo njegovega razvoja, ki prej ni bila dosegljiva," so v raziskavi zapisali raziskovalci.
Po tej točki, ko se je 67p približalo soncu, se je lokov šok odmaknil dlje od kometa, mimo območja Rosettove orbite. Toda Rosetta je videla znamenitosti, ki jih še nikoli ni opazila: utrip z lokom je utripal v življenju in zadnjih trenutkih, preden je umrl.
