WASHINGTON - Zakaj je megalodon pošastnega morskega psa izginil? Nove raziskave imajo odgovore in visoka telesna temperatura morskega psa je morda igrala vlogo.
Megalodon je bil mega-morski pes, ogromen, prazgodovinski "Big Bad", ki še danes podžiga nočne more in očara znanstvenike. Ta masivna riba bi lahko zrasla do 18 čevljev, dolga do 60 čevljev, plen pa je ponesrečila z grozljivimi zobmi, od katerih je vsak meril 7 centimetrov (18 centimetrov) - daljši od človeške roke.
Čeprav je bil ta velikanski plenilec strah, je izginil iz oceanov pred približno 2,6 milijona let. In nove raziskave so pokazale telesno temperaturo Otodus megalodon ponuditi razlago, kaj je morda povzročilo, da je izumrlo.
Kot nekateri drugi morski psi, ki danes živijo, kot so veliki beli in mako morski psi, je tudi megalodon sposoben termoregulirati ali prilagoditi svojo telesno temperaturo kot odgovor na hladnejšo ali toplejšo vodo. Glede na raziskave, predstavljene danes (10. decembra), na letnem zasedanju Ameriške geofizične zveze (AGU) bi mu omogočil lov na širšem območju habitatov kot drugi morski psi.
Toda, ali je bila telesna temperatura megalodona podobna kot pri sodobnih morskih psih? Da bi to ugotovili, so znanstveniki uporabili geokemijo za pregledovanje redkih izotopov ogljika in kisika v zobeh megalodona in v zobeh sodobnih morskih psov. (Izotopi so različice molekul z različnim številom nevtronov.) Ti izotopi tvorijo različne vezi, odvisno od temperature živali, ko nastanejo zobje, je v živo za raziskovalca Michael Griffiths, izredni profesor na oddelku za okoljske vede na univerzi William Paterson v New Jerseyju. Znanost.
S to metodo so znanstveniki lahko ocenili, kakšna je lahko bila povprečna telesna temperatura starodavne zveri, in s tem našli namige, ki bi lahko razložili, kako je biologija ali navade megalodona obsojala na izumrtje, pravijo raziskovalci.
Njihovi predhodni rezultati kažejo, da je bil megalodon "precej topel" za morskega psa, je dejal Griffiths. Predniki današnjih makosov in velikih belih morskih psov, ki so pred milijoni let plavali skupaj z megalodoni, so verjetno imeli telesne temperature od približno 68 do 86 stopinj Fahrenheita (20 do 30 stopinj Celzija).
Za primerjavo, megalodon je imel telesno temperaturo od 95 do 104 stopinj F (35 do 40 stopinj C), kar je telesna temperatura kitov, je dejal Griffiths.
S tako visoko telesno temperaturo je moral megalodon imeti zelo aktiven metabolizem, ki je zahteval pogosto hranjenje, je dejal Griffiths. Nato se je klima segrela in megalodonov plen se je na višjih širinah preselil v hladnejše vode. Pomanjkanje hrane in konkurenca novih vrst plenilcev, kot so kiti morilci, so bili morda takrat usodna kombinacija, ki je megalodon pognala v izumrtje, je pojasnil Griffiths.
"Veliki podnebni premiki v kombinaciji z evolucijskimi omejitvami lahko" pištolo za kajenje "izumrejo največje vrste morskih psov, ki so kdaj plule po planetu," so povedali znanstveniki.
