Delci: Dihajte lahko. Znanstveniki največjega svetovnega trkalnika delcev ne načrtujejo, da bi vas skupaj pomorili do pomladi 2021.
Ko posodobite računalnik, ga morate običajno izklopiti in znova vklopiti. Enako se dogaja zdaj na Velikem hadronskem trkalniku (LHC) - največjem človeškem trku za delce -, ki bo med nadgradnjo ostal med 3. decembrom in pomladjo 2021.
LHC je krožni, dolg 17 kilometrov tunel pod francosko-švicarsko mejo, obročan z magneti. Ti magneti pospešijo tokove delcev (navadno protonov, včasih tudi drugih stvari) do ogromnih hitrosti, nato pa jih strmoglavijo drug v drugega. Znanstveniki preučujejo raztresene ostanke teh trkov, kjer včasih nastanejo nenavadni delci, da bi iskali še nevidne gradnike vesolja.
Najpomembnejše odkritje doslej je bil Higgsov bozon, zadnja komponenta standardnega modela - vladajoča teorija, ki opisuje interakcije med temeljnimi delci -, ki jo je bilo mogoče opaziti v resničnem svetu. Toda od takrat se ni pokazalo nič primerljivega. LHC-jevi operaterji upajo, da bo ta nova nadgradnja za intenziviranje snopov delcev lahko privedla do bolj zanimivih rezultatov. To je drugo tako tiho obdobje nadgradnje, zato ga je CERN, evropska raziskovalna organizacija, ki upravlja LHC, poimenovala Long Shutdown 2 ali LS2.
Glede na izjavo najpomembnejše spremembe vključujejo stroje za odstranjevanje vodika do posameznih protonov in njihovo vbrizgavanje v predore. Celotne komponente se bodo zamenjale za zmogljivejše različice, kar bo omogočilo, da energija protonskega žarka skoči s 13 na 14 tera elektronov voltov (TeV). To v resnici ni veliko energije - približno 14-krat večja od gibalne energije komarja. Toda stisnjen je v vesoljski trilijon krat manjši od komarja.
CERN bo tudi nadgradil detektorje (opremo, ki spremlja rezultate razbitja) po celotnem LHC, glede na izjavo, izboljšal pa se bo tudi na neki opremi, ki se uporablja za zaščito občutljivih komponent trkalca delcev.
