Rjavi pritlikavec 2M1207 in njegov planetarni spremljevalec. Kreditna slika: ESO / VLT / NACO. Kliknite za povečavo.
Mednarodna ekipa astronomov danes poroča o potrditvi odkritja orjaškega planeta, približno petkrat večjega od mase Jupitra, ki je gravitacijsko vezan na mladega rjavega pritlikavca. S tem se konča enoletna razprava o naravi tega predmeta, ki se je začela z odkrivanjem rdečega predmeta blizu rjavega pritlikavca.
Februarja in marca letošnjega leta so astronomi posneli nove slike mladega rjavega pritlikavca in njegovega orjaškega planeta z najsodobnejšim instrumentom NACO na zelo velikem teleskopu ESO na severu Čila. Planet je blizu južnega ozvezdja Hidre in približno 200 svetlobnih let od Zemlje.
"Naše nove slike prepričljivo kažejo, da je to res planet, prvi planet, ki je bil kdajkoli prikazan zunaj našega osončja," pravi Gael Chauvin, astronom na ESO in vodja ekipe astronomov, ki je izvedla študijo.
„Dva predmeta - velikanski planet in mladi rjavi palček - se gibljeta skupaj; opazovali smo jih leto dni, nove slike pa v bistvu potrjujejo našo ugotovitev iz leta 2004, "pravi Benjamin Zuckerman, profesor fizike in astronomije na UCLA, član Nasinega inštituta za astrobiologijo in član ekipe. "Prepričan sem več kot 99 odstotkov." Ločitev med planetom in rjavim pritlikavcem je 55-krat večja od ločitve Zemlje in Sonca.
Anne-Marie Lagrange, še ena članica ekipe iz observatorija Grenoble v Franciji, gleda v prihodnost: »Naše odkritje je prvi korak k enemu najpomembnejših ciljev sodobne astrofizike: opredeliti fizično zgradbo in kemično sestavo velikana in sčasoma planeti, podobni zemeljskim.
Lani septembra je ista ekipa astronomov poročala o rahlo rdečkastem madežu svetlobe v neposredni bližini mladega rjavega pritlikavca (glej ESO PR 23/04). Slabotni predmet, ki se zdaj imenuje 2M1207b, je več kot 100-krat bolj šiben od rjavega pritlikavca, 2M1207A. Spekter 2M1207b predstavlja močan podpis vodnih molekul in tako potrjuje, da mora biti hladna. Na podlagi infrardečih barv in spektralnih podatkov so izračuni evolucijskega modela privedli do zaključka, da je 2M1207b planet z maso 5 Jupiterjev. Njegovo maso je mogoče oceniti tudi z uporabo druge metode analize, ki se osredotoča na jakost njenega gravitacijskega polja; ta tehnika nakazuje, da je lahko masa celo manjša od 5 Jupitrov.
Ob odkritju aprila 2004 ni bilo mogoče dokazati, da šibki vir ni objekt v ozadju (na primer nenavadna galaksija ali svojevrstna hladna zvezda z nenormalnimi infrardečimi barvami), čeprav se je to zdelo zelo malo verjetno. Opazovanja s vesoljskim teleskopom Hubble, pridobljena avgusta 2004, so potrdila opažanja VLT / NACO, vendar so bila po NACO izvedena prehitro, da bi dokončno dokazala, da je šibki vir planeta.
Nova opažanja z veliko zaupanja kažejo, da se oba predmeta premikata skupaj in sta torej gravitacijsko povezana.
"Glede na precej nenavadne lastnosti sistema 2M1207 velikanski planet najverjetneje ni bil podoben planetom v našem osončju," pravi Gael Chauvin. "Namesto tega se je moralo oblikovati tako, kot se je oblikovalo tudi naše Sonce z enostopenjskim gravitacijskim sesutjem oblaka plina in prahu."
Članek, ki opisuje to raziskavo, je bil sprejet za objavo v Astronomy and Astrophysics.
Ista evropsko-ameriška ekipa je objavila še en prispevek za objavo v Astronomy & Astrophysics; ta članek poroča o odkritju slik z istim instrumentom VLT / NACO lahkega spremljevalca, mlajši zvezdi AB Pictoris, ki se nahaja približno 150 svetlobnih let od Zemlje. Ocenjena masa spremljevalca je med 13 in 14-krat večja od mase Jupitra, kar spremljevalca postavi desno na mejno črto med masivnimi planeti in najnižjo maso rjavih pritlikavk.
Izvirni vir: ESO News Release
