Z raketami Altas V 401 United Launch Alliance bo izstreljena naslednja tovorna ladja Orbital Sciences Cygnus na vesoljsko postajo namesto rakete Antares. EST iz kompleksa za izstrelitev vesolja 41 v postaji letalskih sil Cape Canaveral 18. novembra 2013. Slika, posneta s strehe stavbe za montažo vozil (VAB) v Nasinem vesoljskem centru Kennedy. Zasluge: Ken Kremer / kenkremer.com
Dodanih več fotografij [/ napis]
Po katastrofalnem neuspehu rakete Orbital Sciences Corporation Antares na kritični misiji ponovne dobave vesoljske postaje za NASA, podjetje želi hitro nadoknaditi izgubo za NASA, tako da objavi izbor časne rakete Atlas V, ki jo je zgradil United Launch Alliance bo lansiral Orbital naslednjo tovorno ladjo Cygnus v orbitalni znanstveni laboratorij.
Orbital in ULA sta podpisala pogodbo o uvedbi vsaj ene in največ dve tovorni misiji Cygnus na Mednarodno vesoljsko postajo (ISS) v okviru Nasinega programa za komercialno oskrbo (CRS).
Prva misija Cygnus bo odletela nekje pozno v četrtem četrtletju 2015 na letalo vozila Atlas V 401 iz vesoljskega kompleksa 41 (SLC-41) na postaji letalskih sil Cape Canaveral na Floridi.
Glede na to, da je bil manifest o polnem zagonu ULA v naslednjih 18 mesecih dokaj poln, je Orbital imel srečo, da je po katastrofi ob izstrelitvi v Antaresu tako hitro uredil enega ali dva razpoložljiva izstopna mesta.
"Orbital je vesel, da sodeluje z ULA pri teh pomembnih tovornih nalogah na Mednarodni vesoljski postaji," je dejal Frank Culbertson, izvršni podpredsednik Orbital in generalni direktor skupine Advanced Programs Group.
"Sposobnost ULA za razmeroma kratek čas vključiti in zagnati misije dokazuje očitno fleksibilnost in odzivnost ULA na potrebe strank za zagon."
Orbital je tudi izjavil, da s tem, da bo Atlas V uporabil kot vmesni izstrelnik, ne bo "povečal stroškov za vesoljsko agencijo".
Po potrebi bi Atlas V leta 2016 sprožil drugi Cygnus.
Različica Atlasa 401 uporablja 4-metrski tovorni nakladalni tovor, brez trdnih raketnih ojačevalcev, pripetih na prvo stopnjo, in enomotorni zgornji stopnički Centaur.
Orbital je ocenjeval vsaj tri različne potencialne ponudnike izstrelkov.
Opazovalci so ugibali, da so poleg ULA med druge možnosti vključevali SpaceX Falcon 9 ali raketo Evropske vesoljske agencije v vesoljskem centru Gvajana.
"Ne bi mogli biti bolj počaščeni, da je Orbital izbral ULA za izstrelitev svojega vesoljskega plovila Cygnus," je dejal Jim Sponnick, podpredsednik, Atlas in Delta Programs.
"Ta misija je bila dodeljena v zelo konkurenčnem okolju, in veselimo se, da bomo ULA lahko nadaljevali dolgo zgodovino zagotavljanja zanesljivih, stroškovno učinkovitih storitev za zagon strank."
Misija Orbital-3 ali Orb-3, ki se je 28. oktobra končala v katastrofi, naj bi bila tretja od osmih misij za ponovno dobavo tovora na ISS do leta 2016 v okviru NASA-jevega naročila za storitve komercialne oskrbe (CRS), katerega vrednost je znašala 1,9 milijarde USD.
Močno pričakovana izstrelitev rakete Antares 28. oktobra je nenadoma zašla, ko je eden od motorjev prve stopnje sovjetske dobe nepričakovano eksplodiral in se zaletel v spektakularno zračno kroglo tik nad izstrelitveno ploščo v Nasinem letališču Wallops Flight Facility na misiji Orb-3 v ISS.
Preberi moje zgodnejše očividce v reviji Space Magazine.
Orbital je z NASA-jem v okviru programa CRS dobil 1.9 milijarde dolarjev pogodb za izvedbo 20.000 kilogramov raziskovalnih poskusov, rezervacij za posadke, rezervnih delov in strojne opreme za osem ISS-ovih letov.
Pri izbiri Atlasa V z večjo nosilnostjo v primerjavi z Antaresom bo Orbital lahko tudi znatno povečal tovorno maso, naloženo znotraj Cygnusa, za približno 35%.
To lahko Orbitalu omogoči, da v 7 skupnih poletih v primerjavi s prvotno načrtovanimi 8 izpolni svojo obveznost celotne obremenitve vesoljske postaje za NASA.
Ugledna raketa Atlas V je ena najbolj zanesljivih in dobro zgrajenih raket na svetu.
Atlas V je bil zaupen za številne misije z visoko vrednostjo za NASA in obrambno ministrstvo - MAVEN, Curiosity, JUNO, TDRSS in X-37 B.
MAVEN se je začel s podobno konfiguracijo 401, ki je bila načrtovana za Cygnus.
Dvostopenjska raketa Atlas je prav tako ocenjena s človekom, da bo človeka v bližnji prihodnosti izstrelila na nizko zemeljsko orbito.
Orbital se še vedno odloča o novem pogonskem sistemu za prvo stopnjo za vrnitev Antaresa v polet, načrtovan morda nekje v letu 2016.
Oglejte si sprotno poročanje Kena o Antaresu in NASA Wallopsu.
Spremljajte tukaj, da bodo Kenove nadaljnje novice o Zemlji in planetih ter človeške novice o vesoljskih poletih.
