Misija MESSENGER je zdaj preslikala celotno površino planeta Merkur - in to je bilo prvič. MESSENGER je prvo vesoljsko plovilo, ki je v orbiti Merkurja in je tam od leta 2011, z letalom pa se je začelo leta 2008, ko se je počasi vrtelo v orbito. Sedem znanstvenih instrumentov in radioznanstvena preiskava vesoljskega plovila je zagotovila popolnoma nov pogled na planet.
Ta barvit pogled na Merkur je seveda ne kako bi živel Merkur na človeško oko. Nastala je z uporabo slik iz kampanje za barvno osnutek zemljevida med prvo misijo MESSENGER. Te barve povečujejo kemijske, mineraloške in fizikalne razlike med kamninami, ki sestavljajo površino Merkurja, kar omogoča znanstvenikom, da ugotovijo vse različne minerale, ki so na površini planeta.
Celoten zemljevid živega srebra je bil dokončan in objavljen februarja 2013 in je sestavljen iz tisoč slik, ki jih je posnel MESSENGER. Na vrtljivem video zemljevidu je prikazano Merkur, saj ga v resnici še nismo videli, zabavno pa je gledati funkcije, kot so veliki kraterji in bazeni, ki se vrtijo.
Ekipa MESSENGER je razložila barve:
Mladi kraterji, ki se radialno razširijo od svežih kraterjev, so svetlo modri ali beli. Srednje in temno modra območja so geološka enota živosrebrne skorje, znana kot "material z majhnim odbojem", ki naj bi bil bogat s temnim, neprozornim mineralom. Območji porjavi so ravnice, ki nastanejo z izbruhom visoko tekočih lav. Ogromna kotlina Caloris je velika okrogla porjavelost, ki se nahaja desno od zgornje desne strani slike.
Tukaj si lahko ogledate sliko druge strani Merkurja, celotno galerijo znanstvenih slik in mozaikov pa tukaj.
