Danes ime "Thor" verjetno pričara podobo dobro mišičastega Chrisa Hemsworta, ki na velikem platnu igra norveškega superjunaka. Za dejanske Vikinge je bil bog groza morda tudi občudovan zaradi svojih velikih podvigov - zagotovo pa ne zaradi njegove moralne trdnosti.
Nove raziskave kažejo, da Vikingi niso moralno razsvetljevali svojega panteona bogov, niti niso pričakovali, da bodo bogovi kaznovali storilce.
Kljub pomanjkanju vsevednih, moralizirajočih bogov so Vikingi razvili kompleksno družbo. To kaže, da lahko celo prepričanje v manjša božanstva spodbudi človeško sodelovanje, so raziskovalci poročali decembra 2018 v reviji Religion, Brain & Behavior.
"Z vidika Vikinga se zdi, da obstaja veliko nadnaravnih bitij, ki olajšajo sodelovanje," je dejal avtor študije Ben Raffield, arheolog na univerzi Uppsala na Švedskem.
Norveška vera, severna zapletenost
Thor, Odin, Freyja in drugi norveški bogovi so že danes dobro znana imena, a ugotoviti, kaj so Vikingi dejansko verjeli v njih, je težaven posel. Pred prihodom krščanskih misijonarjev in popotnikov, ki se začnejo okoli 800. leta, Skandinavijci niso ničesar napisali. Sage, pesmi in balade, ki beležijo pravljice o norveškem panteonu, so bile vse zapisane relativno pozno, med 12. in 14. stoletjem, je Raffield povedal Live Science. Ko so bile zgodbe zapisane, so pisali kristjane ali ljudi, ki so prišli v stik s kristjani - kar pomeni, da je težko reči, ali so krščanske vrednote obarvale zgodbe.
Kljub temu pa sage in pesmi razkrivajo nekaj informacij o predkrščanskem skandinavskem verovanju, je dejal Raffield, zlasti v kombinaciji z arheološkimi dokazi. S sodelavci je analiziral skupne vikinške artefakte in več besedil, vključno s pesniško Eddo, prozo Edda, več sag in popotniških pripovedi.
Študija je del stalne antropološke razprave o tem, ali nadnaravna prepričanja tvorijo oder kompleksnih družb. Nekateri dokazi iz zgodovine in psiholoških študij kažejo, da lahko bog ali bogovi držijo ljudi v skladu z grožnjo kazni in tako povečajo sodelovanje, tudi med neznanci. Če pa je to res, ni povsem jasno, ali je potreben "velik" bog, kakršen je vsevedni bog judovske, muslimanske in krščanske vere, ali bo kakšen nadzor nad tujimi bitji naredil trik.
Vikingi so bili zanimiva študija primera pri vprašanju, ali lahko bog ali bogovi pomagajo olajšati razvoj zapletene družbe, saj so se spremenile velike spremembe med približno 750. do 1050. AD. Na začetku tega obdobja je Skandinavija živela s strani majhnih plemen. Konec koncev je bila hierarhična družba kraljestev, politike in zakonov sposobna zagnati pomorske odprave vse do Severne Amerike. Raffield in njegovi soavtorji so želeli vedeti, ali so za to preobrazbo potrebni moralizirajoči visoki bogovi ali "veliki" bogovi, kot je Bog Svetega pisma.
Ne tako veliki bogovi
Njihove ugotovitve kažejo, da niso bili. Sage, pesmi in artefakti starih norveških ljudi kažejo, da so Vikingi verjeli, da jih nadzirajo nadnaravna bitja. Prisegali so prisege bogov in včasih nosili prstane za prisego, posvečene bogu Ullrju. Nekatere vojne čelade so imele zlato-granatno oko, ki predstavlja oko boga Odina. Skandinavske pogodbe so omenjale bogove in liki v sagah, ki niso uspeli žrtvovati bogov, so pogosto umrli na nerodne načine. (Ena priljubljena usoda je bila, da se je prizadel lastni meč.)
Toda vikinški bogovi niso bili "veliki" bogovi, je dejal Raffield. Niso bili nadvse močni - pravzaprav norveška mitologija trdi, da sploh niso bili nesmrtni, ampak so bili usodni, da so umrli v kataklizmi z imenom Ragnarök - in niso bili vsemogočni. Niso bili niti prva bitja: Po besedah Proza Edda sta se Odin in njegovi bratje rodila prvega človeka (ki ga je krava lizala iz slanega ledenega bloka) in hčere mraza. In moralno gledano so bili nekakšna zmešnjava.
"Mogoče ali ne bi kaznovali tiste, ki so kršili družbene norme, in v nekaterih primerih aktivno inženirjajo situacije, ki so bile zasnovane tako, da škodijo človeku, ne iz katerega koli drugega razloga kot zato, ker bi lahko, ker je to tisto, zaradi česar so bili močni," je dejal Raffield . "Tako se zdi, da niso bili posebej zaskrbljeni zaradi spoštovanja moralnih standardov ali kaznovanja ljudi, ki tega niso storili."
Sodelovanje brez bogov?
Te ugotovitve kažejo, da veliki, vsemogočni bogovi niso bili potrebni, da bi družba postala bolj zapletena, je dejal Raffield. Opozarjajo tudi na sistem verovanja, ki je za razliko od večine današnjih večjih svetovnih religij. Vikingi so tudi verjeli v številne neznanske nadnaravne sile, je dejal Raffield. Sem so bili vilini, palčki, ogri, troli in velikani, od katerih bi se kdo lahko vmešal v človeške zadeve.
"Bilo bi pametno, da se ne bi jezil na nobenega od njih, če bi želel živeti do starosti, vendar, spet, ni nobenega dokaza, ki bi nakazoval, da bi te bitja držala kakršne koli vedenjske kode, niti se ne bi ravnala sama po sebi," Je rekel Raffield.
Pravzaprav vikingi morda na bogove niso gledali kot na najpomembnejši dejavnik njihovega uspeha ali neuspeha, je dejal. Morda je bil pomembnejši koncept usode. Ena skupina duhov, disir, naj bi določila človekovo usodo tako, da bi ga favorizirala ali zanemarila; nekaj vloženih lotov ali tkane tkanine za določitev dogodkov v življenju osebe.
"Torej so morda bili bogovi manj vplivni, kot jih danes običajno dojemamo," je dejal Raffield.
Po isti definiciji morale sta bila grška in rimska boga podobno kapricična in amoralna, je dejal Raffield, vendar sta bili obe družbi izjemno zapleteni. Morda bi katerikoli bog lahko spodbudil široko sodelovanje, ali pa morda nadnaravne sile sploh niso tako ključne za kompleksnost.
"Gotovo bi si želel misliti, da imajo ljudje zmožnost živeti in delati skupaj, ne da bi se zanašali na posredovanje nadnaravnih bitij," je dejal Raffield, "vendar nikakor nisem usposobljen, da bi na to odgovoril."
