Kreditna slika: NASA / JPL
Pred petimi leti je NASA začela izvajati program za odkrivanje 90% potencialnih asteroidov, ki prečkajo Zemljo, večjih od 1 km. Toda objekti pod 1 km so še vedno lahko uničujoči, zato NASA predlaga novo raziskavo, s katero bi izsledili na stotine tisoč teh manjših predmetov. Novo poročilo predlaga, da NASA v 20 letih porabi 236 milijonov dolarjev, da bi našla 90% teh manjših, a še vedno uničujočih predmetov. Druga možnost bi bila zgraditi vesoljski sistem za sledenje, ki bi stroške povečal na 397 milijonov dolarjev, a čas iskanja zmanjšal na samo sedem let.
NASA je po enem letu analiz znanstvenikov, ki se ukvarjajo s tem vprašanjem, objavila tehnično poročilo o potencialnih prihodnjih prizadevanjih za obzemne objekte. Ta znanstvena definicijska skupina je bila pooblaščena za preučevanje, kaj je treba storiti, da bi našli skoraj zemeljske predmete, ki so manjši od enega kilometra. Medtem ko ne bi bilo pričakovati, da bodo vplivi teh manjših predmetov povzročili globalno opustošenje, bi lahko vplivi na kopno in cunami, ki so posledica vplivov na ocean, še vedno povzročili veliko regionalno škodo in še vedno predstavljajo dolgoročno nevarnost.
Leta 1998 je NASA začela svoj del vesoljske straže, s ciljem, da bi do konca leta 2008 odkrila in spremljala več kot 90% objektov na skoraj Zemlji, ki so bili večji od enega kilometra. pričakovali bodo, da bodo imele svetovne posledice, in sčasoma nekaj milijonov let predstavljajo največjo nevarnost za Zemljo. Približno 60% od ocenjenih 1.000 do 1.200 velikih objektov v bližini Zemlje je že odkritih, približno 45%, odkar so se začela Nasina prizadevanja, in vsak od petih NASA-jevih iskalnih zmogljivosti še naprej izboljšuje svoje delovanje, tako da je bil dosežen dober napredek v smeri odpravlja tveganje za velike, neodkrite udarce.
Da bi razumeli naslednje korake za odkrivanje populacije potencialno nevarnih asteroidov in kometov, katerih orbita jih lahko pripelje v okolico Zemlje, se je NASA obrnila na ekipo 12 znanstvenikov. Ekipa, ki ji je predsedoval dr. Grant Stokes iz laboratorija MIT Lincoln, je bila prosila, naj preuči izvedljivost razširitve iskalnega prizadevanja na veliko številčnejših, morda več sto tisoč, objektov na skoraj Zemlji, katerih premer je manjši od enega kilometra.
NASA meni, da so ugotovitve znanstvene opredelitve skupine predhodne, zato bi bilo treba sprejeti veliko bolj poglobljeno opredelitev programa, natančneje določiti cilje in oceniti stroške, preden bo sprejeta odločitev, da nadaljujejo projekte vesoljske straže po trenutnih prizadevanjih do leta 2008.
Izvirni vir: NASA News Release
