Kreditna slika: ESA
Vesoljsko plovilo SMART-1 Evropske vesoljske agencije je v torek opravilo pomemben preizkus, ko je zagnalo svoj ionski motor - pogonski sistem, ki ga bo odpeljal na Luno. Inženirji iz nadzornega centra ESA so vesoljskim plovilom poslali ukaz, naj eno uro preizkuša svoj motor in niso imeli nobenih težav. SMART-1 bo z ionskim motorjem uporabljal večje in večje orbite okoli Zemlje, dokler jih ne bo ujela gravitacija Lune. Nato bo z motorjem naredil manjše orbite okoli Lune, dokler ni dovolj blizu, da začne zbirati znanstvene podatke o površju.
Revolucionarni pogonski sistem SMART-1 je bil uspešno izstreljen 30. septembra 2003 ob 12:25 UT na orbiti okoli Zemlje.
Inženirji na ESOC, nadzornem centru Evropske vesoljske agencije v Darmstadtu v Nemčiji, so poslali ukaz za začetek strelnega preizkusa, ki je trajal eno uro. To je bilo podobno preizkusu, ki je bil izveden na Zemlji pred uvedbo SMART-1.
Pred nekaj meseci je bil ionski motor oziroma sistem solarnega električnega primarnega pogona (SEPP) postavljen v vakuumsko komoro na tleh in merili so njegove funkcije in delovanje. Zdaj v vesolju in v pravem vakuumu je ionski motor dejansko deloval bolje kot na testu na tleh in SMART-1 potisnil nekoliko bližje Luni.
To je prvič, da Evropa leti vesoljni električni pogon v vesolju in tudi prva evropska uporaba tega tipa ionskega motorja, ki se imenuje '' Hall-efekt '' potisnik.
SEPP je sestavljen iz enotonskega motorja, ki ga poganja ksenonski plin in ki ga poganja sončna energija. Ionski motor bo pospešil SMART-1 zelo postopoma, zaradi česar bo vesoljsko plovilo potovalo po vrsti spiralnih orbitov - vsaka revolucija nekoliko dlje od Zemlje - proti Luni. Ko ga zajame Lunova gravitacija, se bo SMART-1 premaknil v vse bližje Lune.
V okviru enega od splošnih ciljev misije za preizkušanje te nove tehnologije SEPP bodo zdaj analizirani podatki, da se ugotovi, koliko pospeška je bilo doseženega in kako gladko je potovalo vesoljsko plovilo. Če ionski motor deluje v skladu s pričakovanji, bodo inženirji ESA redno napajali SEPP, da bi na njegovo pot poslal SMART-1.
Izvirni vir: ESA News Release
