Arheologi so odkrili, kaj je najstarejše orožje, ki so ga kdaj koli našli v Severni Ameriki: enajst orožarnih točk izpred približno 15.500 let, je pokazala nova študija.
Če je mogoče odkriti odkritje, ki se nahaja približno 40 kilometrov (64 kilometrov) severozahodno od Austina v Teksasu, bi to lahko okrepilo trditev, da so ljudje naselili Ameriko prej, kot so prej mislili. A niso vsi strokovnjaki prepričani v dokaze, nekateri pa pravijo, da so uporabljene tehnike zmenkov nekonvencionalne.
Kamene opornice, ki merijo do 4 centimetre (10 centimetrov), so tako stare, da so pred njimi živele prebivalce Clovisa, za katere so desetletja veljali, da so bili prvi prebivalci Amerike.
"Brez dvoma je bilo to orožje takrat uporabljeno za lov na divjad," je v izjavi povedal Michael Waters, ugledni profesor antropologije in direktor Centra za preučevanje prvih Američanov na teksaški univerzi A&M.
Kdo so bili prvi Američani?
Kako natanko in kako so prvi ljudje dosegli Ameriko, je še vedno skrivnost. Večina raziskovalcev se strinja, da so prvi Američani pred 25.000 in 20.000 leti zapustili severozahodno Azijo in južno Sibirijo in nato potovali na območje zdaj potopljenega kopenskega mostu Beringove ožine. Toda znanstveniki se ne strinjajo s tem, kako dolgo so ostali v tej regiji, znani kot Beringia, in po kateri poti so se ljudje odpravili od tam - na primer, ali so starodavni ljudje potovali po celini ali ob obali.
Čas tega neverjetnega potovanja je tudi v zraku. Desetletja so raziskovalci verjeli, da so prvi prebivalci Severne Amerike del kulture Clovis, ki je trajala od 13.000 do 12.700 let. Toda arheološki dokazi kažejo, da so se ljudje pripeljali vse do Monte Verdea v Čilu pred vsaj 14.500 leti, v Ameriki pa obstajajo tudi druga, bolj sporna najdišča, ki nakazujejo, da so bila tam naseljena še prej.
Skoraj vsa ta spletna mesta pred Clovisom imajo nekaj kamnitih orodij, toda teksaško mesto - mesto Debra L. Friedkin, imenovano po družini, ki je lastnik zemljišča, ima tudi orožje, ki so ga očitno izdelali ljudje pred pretresom, je dejal Waters. Koničaste sulice so bile odkrite pod plastjo, ki je vsebovala projektile, ki so jih naredili narodi Clovis in Folsom. (Ljudje Folsom so sledili kulturi Clovis, je dejal Waters.)
"Sanje so bile vedno najti diagnostične artefakte - na primer izstrelkovne točke -, ki jih je mogoče prepoznati starejše od Clovisa. To je tisto, kar imamo na mestu Friedkin," je dejal Waters.
Ni presenetljivo, da je v tej točki živelo toliko kultur, saj je imela celo leto sladko vodo, je Waters povedal za Science Magazine.
Plast pred Clovisom hrani približno 100.000 artefaktov, med njimi 328 orodij in 12 celovitih in fragmentarnih izstrelkovnih točk, so zapisali raziskovalci v raziskavi.
Raziskovalci so povedali, da so tla okoli novega naloženega orožja segale med 13.500 in 15.500 let. Vendar ekipa ni mogla uporabiti radiokarbonskih datumov, ker v tej plasti ni bilo vzorcev ogljika, ki bi lahko dali zanesljivo in natančno starost, so zapisali raziskovalci v študiji. Namesto tega so uporabili optično stimulirano luminiscenco (OSL), ki razkriva, kako dolgo so bila kremenčeva zrna v okoliških usedlinah izpostavljena sončni svetlobi.
Toda ta metoda datiranja je dvignila obrvi drugih arheologov. Medtem ko odkritje ponuja pomembne nove podrobnosti o mestu Friedkin, bi bilo datiranje teh artefaktov okrepljeno, če bi se raziskovalci zanašali na več kot le OSL, Ben Potter, profesor arheologije na univerzi Alaska Fairbanks, ki ni bil vpleten v raziskave, je povedal za Gizmodo.
"Ta študija se skoraj izključno opira na zmenke z OSL in primerjavo posameznega razreda artefaktov -projektivne točke - ne na genetiki ali podrobnih tehnoloških, ekonomskih ali paleoekoloških analizah," je Potter povedal za Gizmodo. "Argumenti o etnogenezi in odnosih med prebivalstvom na podlagi samega so v najboljšem primeru težavni."
Toda Waters meni, da ugotovitve pomagajo naslikati niansirano sliko prvih Američanov.
"Ugotovitve širijo naše razumevanje najzgodnejših ljudi, ki raziskujejo in naseljujejo Severno Ameriko," je dejal Waters. "Olupljenje Amerik je bilo ob koncu zadnje ledene dobe zapleten proces in ta zapletenost je vidna v njihovem genetskem zapisu. Zdaj pa se začenjamo, da se ta kompleksnost zrcali v arheološkem zapisu."
