Supernove na splošno veljajo za hitre in besne dogodke. Za večino supernov tipa II to traja približno en teden.
Kaj si torej želijo izdelati astronomi iz supernove 2008iy, ki je imela vsaj dotlej neverjeten čas vzpona 400 dni?
Odkar so ga odkrili, je bil SN 2008iy nenavaden. Ko smo analizirali njegove spektre, smo ga uvrstili v redko IIn podrazred. Ta podrazred je rezerviran za supernove, ki imajo to funkcijo npuščarske črte puščic. Večina supernov ima široke emisijske črte, če sploh imajo emisijske vode.
Če želite izvedeti več o zgodovini tega nenavadnega primera, so se astronomi na kalifornijski univerzi Berkeley obrnili na arhivske posnetke iz raziskave Palomar Quest. Iskali so slike regije, da bi odkrili supernovo do julija 2007, pred tem pa je bila zvezda preveč slaba, da bi se lahko pojavila na slikah. Tako se je pričelo posvetljevanje supernove ob vsaj to zgodaj in nadaljevalo do konca oktobra 2008, kar je pomenilo čas vzpona vsaj štirikrat, kot je bila odkrita supernova.
Glavni namig za razlago te skrivnosti je izviral iz nenavadnih emisijskih vodov. Na splošno so za zvezde in supernove značilni njihovi absorpcijski spektri, ki nastanejo, ko relativno hladen plin stoji med vročim virom in našo zaznavo. Za ustvarjanje emisijskih vodov mora supernova vzbujati razmeroma gost medij. Poleg tega je dejstvo, da so bile proge ozke, pomenilo, da je precej negibno.
Skupaj je to kazalo na potomca, ki je pred detonacijo doživel povečano masno izgubo. Ideja je taka, da je potomstvo odvrgel velike količine materiala. Ko se je zgodila supernova, je ta lupina dogodek sprva zasenčila. Ko pa je izliv supernove prehitel razmeroma nepremične starejše školjke, je svetlejši material počasi stekel, kar je povzročilo 400-dnevni vzpon.
Medtem ko vse zvezde v življenjskem obdobju zaporedja izgubijo množično izgubo, je tako gosta lupina redka. Da bi to razložili, so se avtorji obrnili na vrsto zvezde, znano kot Svetleča modra spremenljivka. Te zvezde so običajno blizu teoretične meje za maso zvezde (150-krat večja od sončne mase). Zaradi svoje izjemne mase imajo močne zvezdne vetrove, ki občasno odpihujejo velike količine materiala, ki bi lahko ustvaril školjke, podobne tistim, ki so potrebne za SN 2008iy. Žal je bil ta dogodek tako oddaljen, da ga ni bilo mogoče razrešiti, da bi iskal takšno meglico. Tudi zaradi gostiteljske galaksije se je težko razlikovati, čeprav velja, da gre za nepravilno pritlikavo galaksijo. Eta Carinae je ena takih svetlobno modrih spremenljivih zvezd. Če se morda nekega dne kmalu odloči, da se bo spremenil v supernovo, se bo tudi to počasi odvijalo.
