ALBUQUERQUE, N. M. - Pred približno 48 milijoni let se je sova spuščala, da bi ulovila svoj plen, ne zaradi lune, temveč na dnevni svetlobi.
Kako paleontologi vedo, da ta kokoš ni bila nočna sova? Našli so izredno ohranjene ostanke sove, njena lobanja pa deli opojno luč, značilno za novodobne jastrebe, ki lovijo tudi podnevi, so povedali raziskovalci.
Ugotovitev je izjemna, predvsem zato, ker redko najdemo fosilizirane sove, zlasti takšno, ki ima toliko ohranjenih kosti, je povedala soraziskovalka projekta Elizabeth Freedman Fowler, docentka na državni univerzi Dickinson v Severni Dakoti, ki je vzorec poimenovala "najboljšega" fosilna sova. "
"Ni fosilne sove s takšno lobanjo," je za Live Science povedal Freedman Fowler. "Ptičje lobanje so neverjetno tanke in krhke, tako da je ena ohranjena še vedno v treh dimenzijah, četudi je rahlo zdrobljena, neverjetno. Na dnu ima celo hiide, kosti, ki se pritrdijo na jezike mišic."
Lobanja je v tako dobri formi, da so raziskovalci opazili, da ima supraorbitalni proces (regije nad očesnimi vtičnicami) koščen previs, zaradi česar je videti, kot da bi sova imela na vsaki očesi mini baseball pokrovček. , ki je bila tukaj predstavljena na 78. letnem srečanju Društva za paleontologijo vretenčarjev 19. oktobra. Študija še ni objavljena v strokovni reviji.
Ta previs "daje senco, da vas ne zaslepi," je dejal vodja raziskave Denver Fowler, kustos paleontologije v muzeju dinozavrov Badlands v Severni Dakoti. Ta značilnost je v nočnih sovah šibka ali pa je odsotna, vendar je pogosta pri sodobnih sokolih in dnevnih sovah, je opozoril.
Ugotovitev ni povsem neopazna. Ptice so dnevna ali dnevna bitja, na neki evolucijski točki pa je sova spremenila smer in postala nočna, je dejal. Še več, danes živijo dnevne sove, vključno s sovo severnega jastreba (Surnia ulula) in severno pigmejska sova (Glaucidium gnoma), Marc Devokaitis, strokovnjak za javne informacije v Cornell laboratoriju za ornitologijo v Itcaki v New Yorku, je pred tem povedal Live Science.
Nejasno je, ali je bil ta skrivnostni primerek zgodnja oblika sove, ki je lovila podnevi, preden je večina sov postala nočna, ali pa je to iztrebka sove, ki je lovila podnevi, medtem ko so druge vrste sove ponoči lovile plen, je Fowler povedal Live Science .
Najdite kokoši
Raziskovalci imajo približno 45 odstotkov okostja sove, vključno z lobanjo in kostmi z nog, nog, kril in spodnje čeljusti. Tako je več materiala, kot je bilo ugotovljeno z drugimi odkritji fosiliziranih sov - nekaterim so dana znanstvena imena na podlagi enega samega drobca kosti, je dejal Freedman Fowler.
Sovo je odkril sodelavec projekta John Alexander, znanstveni sodelavec Muzeja narave in kulture Burke na Univerzi v Washingtonu, medtem ko je kopal fosile starodavnih živali, podobnih lemurju, znanih kot Notharktus in Smilodekte v Bridgerjevem oblikovanju jugozahodnega Wyominga leta 2007. Glede na to, da je iskal sesalce, je dejal, da je presenečen, ko je našel plenilsko ptico.
"To je prvo plenilsko okostje ptic, ki so ga našli v tej formaciji, in tam so ljudje iskali že 150 let," je Aleksander povedal Live Science.
Vendar pa je šele pred kratkim, ko je vzorec pokazal Fowlerju, Aleksander spoznal, da je primerek sova - ena nekoliko večja od sodobne skedne sove (Tyto alba).
Ni še jasno, ali je sova novopečena vrsta ali je že znano v znanstveni literaturi, vendar le iz drobca, je dejal Freedman Fowler. Pričakujejo pa, da bodo kmalu izvedeli, pa tudi o starodavnem lovcu izvedeli čim več.
"Pravkar smo to skenirali, zato bomo od tega kmalu dobili rezultate," je dejal Freedman Fowler. "Lahko pogledamo na stvari, kot je gibljivost vratu - imamo vratna vretenca, zato lahko vidimo, kako daleč bi lahko premaknil vrat."
Poleg tega je možganska skrinja (notranji del lobanje, ki je zadrževal možgane sove) dobro ohranjena, "zato si bomo ogledali različne dele možganov, da bi videli, kakšna so njegova čutila, kako dobro je slišala in kako dobro se je to videlo, "je dejala.
To ni bila edina ugotovitev sove na konferenci. Peter Houde, profesor biologije na ameriški univerzi New Mexico, je odkril kosti dveh različnih vrst sov v posteljah Clarkforkian-Wasatchian v severnem osrednjem Wyomingu, ena je znašala približno 56 milijonov, druga pa približno 55 milijonov let. To je nekoliko mlajše od OgygoptynxHoude je za Live Science povedal najstarejšo sovo, ki je živela v sedanjem Koloradu pred približno 61 milijoni let, le nekaj milijonov let po tem, ko so nonavski dinozavri izumrli.
