Ko so aprila lani ujeli zloglasnega "morilca Golden Statea", znanega po vrsti posilstev in umorov v Kaliforniji, v sedemdesetih in osemdesetih letih prejšnjega stoletja, je to vzbudilo kolektivno olajšanje. Toda način, kako so oblasti našle morilca - s pomočjo podatkov z rodoslovnega spletnega mesta - je pustil ljudi z neprijetnimi občutki glede moči genetskega testiranja.
To je zato, ker je Golden State Killer ubil njegov DNK, ko je policija vzorce primerjala z vzorci njegovega tretjega bratranca, ki je genetske podatke naložil v rodoslovno bazo. Od takrat se razprava vrti okoli etike uporabe rodoslovnih spletnih strani za pomoč pri forenzičnih preiskavah.
Zdaj pa nova študija dokazuje, kako široko dosegajo ta rodoslovna spletna mesta v resnici. Raziskovalci so ugotovili, da se lahko približno 60 odstotkov ljudi v bazi podatkov z več kot 1,2 milijona ljudi ujema z vsaj še eno osebo v bazi podatkov, ki je bila tretji bratranec ali še tesnejši sorodnik.
Genska zbirka podatkov mora zajeti le 2 odstotka ciljne populacije, da bi našli skoraj tretjino sestrično pri skoraj vsaki osebi, so zapisali v študiji, objavljeni včeraj (11. oktobra) v reviji Science.
Skupina je analizirala podatke 1,28 milijona anonimnih ljudi na rodoslovnem spletnem mestu z imenom Moja dediščina. (Vodilni avtor študije Yaniv Erlich je glavni znanstveni direktor spletnega mesta.) Če primerjate segmente identifikacije po rodu (IBD) v DNK ljudi, lahko strežnik poišče celo oddaljene sorodnike, na primer drugega ali tretjega bratranca. Čim večja je količina KVČB, ki jo delita dve osebi, tem bližja je njuna povezanost.
Raziskovalci so ciljno delili segmente KVČ, ki bi ustrezali drugemu, tretjemu ali četrtemu bratrancu. Ugotovili so, da 60 odstotkov njihovih iskanj vrne ujemanje - večina je bila tretji bratranec ali bližje. Nato so raziskovalci opravili podobno, a manjše iskanje na GEDmatchu (podatkovni bazi, ki je bila uporabljena za ujetje Golden State Killerja) in ugotovili, da se je 76 odstotkov njihovih 30 naključnih iskanj ujemalo s tretjim bratrancem ali bližje.
Nadalje so ugotovili, da je ljudi s severnoevropskim poreklom najlažje povezati. Približno 75 odstotkov ljudi v zbirki podatkov je bilo iz severne Evrope in 30 odstotkov večja je verjetnost, da se bodo ujemali s posamezniki z genetskim poreklom iz podsaharske Afrike.
Skupina je ugotovila, da je mogoče, ko se ti sorodniki nahajajo, identiteto anonimne osebe enostavno ugotoviti s preučevanjem družinskih rodov in demografskih podatkov, na primer starosti osebe ali kraja njihovega prebivanja. To so pokazali z odkrivanjem identitete anonimne ženske po iskanju daljnih sorodnikov.
Med aprilom in avgustom letos je bilo s takšnimi preiskavami rešeno najmanj 13 hladnih primerov v ZDA (vključno s tistim, ki jih je imel Golden State Killer). Zaradi tega so tako močni, da medtem ko lahko forenzične preiskave podatkovnih baz - ki so natančno urejene - najdejo le bližnje sorodnike prve ali druge stopnje, iskanje genske baze podatkov najde tudi bolj oddaljene.
"Čeprav se oblikovalci politike in širša javnost morda zavzemajo za tako okrepljene forenzične zmožnosti reševanja kaznivih dejanj, se zanašajo na baze podatkov in storitve, ki so odprte za vse," so zapisali avtorji. "Tako bi lahko isto tehniko izkoristili tudi v škodljive namene, kot je ponovna identifikacija raziskovalnih subjektov iz njihovih genetskih podatkov."
Raziskovalci predlagajo, da se sprejmejo politike za zaščito genetskih podatkov ljudi. Prav tako priporočajo, da spletna mesta na področju genelogije začnejo varovati neobdelane datoteke z genetskimi podatki z varnim digitalnim podpisom, da bi otežili dostop do teh podatkov.
