Ta preiskava se je osredotočila na način, na katerega je vlada Združenega kraljestva podprla konzorcij Beagle 2 pri razvoju zemljišča za misijo Mars Express Evropske vesoljske agencije (ESA) in posledice projekta za prihodnjo vladno vesoljsko politiko.
Ugotovili smo, da je bila vlada nad tem vznemirljivim, a zelo tveganim projektom navdušena. Vendar se na njen razmeroma nenaden pojav ni mogel odzvati zajamčene finančne podpore, ki je bila potrebna za podporo razvoju posojilnice pred izjemno kratkimi časovnimi in množičnimi omejitvami. Zaradi tega in ker se sponzorski dohodki niso uresničili, projekt ne bi mogel začeti svoje faze razvoja in preizkušanja tako dolgo, kot bi moral, kar bi posledično negativno vplivalo na njegove možnosti za uspeh. Pozvali smo k izboljšanju zmogljivosti vlade, da se v kratkem času odzove na večje finančne obveznosti.
Priznana je bila napačna odločitev, da se bo lander razvil ločeno od orbita. Zmanjšala je možnost prilagodljivega in usklajenega upravljanja misije. Prav tako je prispevala k napetostim v odnosih med konzorcijem Beagle 2, ESA in drugimi pogodbenicami, ki so se povečale, saj so tehnične težave z zemljiščem v nekaterih četrtinah povzročile dvom v ESA o sposobnosti preživetja. Odločitev je bila v skladu z obstoječo politiko ESA. Okrepljeno je bilo tudi z željo na strani Združenega kraljestva, da je zemljišče izrazito britansko, in nenaklonjenost držav članic ESA, da prevzamejo kakršno koli finančno odgovornost za projekt, ki ga vodi Združeno kraljestvo. Te skrbi je treba v prihodnjih misijah, ki jih vodi ESA, premagati.
Ugotovili smo, da manjka nadzor nad projektom Beagle 2, ki ga izvajata ESA in vlada Združenega kraljestva. Ko je projekt naletel na težave, sta obe strani z zamudo posredovali, da bi zagotovili večjo gotovost finančnim in upravljavskim ureditvam, vendar niso zagotovili ustreznega odpravljanja najpomembnejših slabosti misije.
Projekt Beagle 2 je imel širše cilje kot iskanje življenja na Marsu. Tehnologije, ki so jih razvile ekipe Združenega kraljestva, imajo potencialno uporabo na drugih področjih, kot je medicina. Pozdravljamo poudarek, ki ga je vlada namenila znanosti v družbi in izobraževalnim ciljem, ki podpirajo projekt, kar je pomagalo upravičiti finančno zavezo. Projekt Beagle 2 je tudi Velika Britanija postavil v močan položaj za prispevanje k prihodnjim misijam vesoljskih raziskav ESA. Teh koristi ne bi smeli zapraviti. V tem okviru pozdravljamo odločitev Sveta za fiziko in astronomijo delcev (PPARC), da financira zgodnje sodelovanje Velike Britanije v programu vesoljskega raziskovanja Aurora ESA. Vendar bo dolgoročna udeležba draga. Glede na koristi, ki jih imajo širša znanstvena skupnost in znanost Združenega kraljestva na splošno, smo priporočili, naj ga vlada ne prepusti samo PPARC-u, da bi financiral prihodnje sodelovanje v Veliki Britaniji.
Izvirni vir: Poročilo o odpovedi Beagle 2
