Japonsko vesoljsko plovilo AKARI - prej znano kot Astro-F - je ujelo to fotografijo odsevne meglice IC 1396. AKARI je lahko razkril številne nove zvezde, ki so bile prej nevidne zaradi svoje sposobnosti videnja v daljnem infrardečem spektru.
AKARI, infrardeči astronomski satelit Japonske agencije za vesoljsko raziskovanje (JAXA) z udeležbo ESA nadaljuje raziskovanje neba in preslikavo našega kozmosa v infrardeči svetlobi. Nove vznemirljive slike, ki jih je AKARI nedavno posnel, prikazujejo prizore rojstva in smrti zvezd.
AKARI-jeva infrardeča kamera (IRC) je v ozvezdju Kefeju posnela odsevno meglico IC 1396 (odsevna meglica je oblak prahu, ki odseva svetlobo bližnjih zvezd). IC 1396 je svetlo območje, ki tvori zvezde, ki se nahaja približno 3000 svetlobnih let od našega Osončja, na območju, kjer se trenutno rojevajo zelo masivne zvezde - nekaj desetkrat večje od našega Sonca. Rojstvo zvezd v osrednjem predelu slike je odneslo plin in prah na obod meglice, kar je ustvarilo votlo strukturo, podobno lupini.
Znotraj stisnjenega plina v teh strukturah zunanjih lupin se nahaja nova generacija zvezd. S to visoko ločljivo in visokokakovostno sliko IC 1396 je AKARI prvič razkril podrobno porazdelitev plina in prahu, ki se je raztezal po celotni meglici.
Primerjava med vidno sliko IC 1396 in AKARI-jevim pogledom na isto območje kaže, da se zvezde, rojene v regijah, ki so v vidni svetlobi temne (levo), kljub temu izgledajo svetle, če jih opazimo v infrardeči svetlobi (desno).
Odstranjeni plin ustvarja svetle strukture, podobne nitkam, vidne v infrardečih žariščih v okoliških regijah. Prah v plinu segreva močna svetloba, ki prihaja tako iz masivne zvezde v središču meglice kot tudi novonastale zvezde v samem gostem plinu in oddaja infrardečo svetlobo.
Svetlo grudo, ki jo opazimo na nekoliko na sredini desne strani, poznamo pod imenom meglica slonskega debla, tudi območje zvezde. V vidni svetlobi se pojavi kot temna meglica (leva slika), v infrardeči pa je zelo svetla. Gre za gručo gostega plina, ki prvotno ni bil odpihnjen zaradi svoje zelo visoke gostote.
Številne nedavno rojene zvezde, ki so bile prej neznane, zdaj pričakujemo, da bodo odkrite zahvaljujoč novi podobi AKARI, podrobna analiza teh podatkov pa bo razkrila zgodbo nastanka zvezd na tem območju.
Alarjev daljinsko-infrardeči inštrument (FIS) AKARI je posnel rdečega velikana 'U Hydrae', zvezdo, ki se nahaja približno 500 svetlobnih let od našega Sonca. Opazovanja AKARI so razkrila zelo razširjene oblake prahu, ki obdajajo ta objekt.
Zvezde z maso, ki je blizu naše Sonce, se bodo v poznejših fazah njihovega življenja razširile in postale tako imenovane zvezde rdečih velikanov. V zadnji fazi svojega življenja takšne zvezde pogosto izločajo plin s svoje površine v medzvezdni prostor - v izpuščenem plinu nastane prah, ta mešanica plina in prahu pa se razširi in uhaja iz zvezde.
Vrhunska kakovost in visoko ločljivost AKARI sta omogočila jasno zaznavanje lupinastega oblaka prahu, ki obdaja U Hydrae na razdalji približno 0,3 svetlobnih let od osrednje zvezde, kar pomeni, da se je v zvezdo zgodil kratek in silovit izmet mase Pred 10 000 leti.
AKARI (prej znan kot ASTRO-F) je bil izstreljen 21. februarja 2006 (UT) iz vesoljskega centra Uchinoura na Japonskem, svojo popolno nebesno raziskavo pa je začel aprila 2006.
Izvirni vir: ESA News Release
